Wolff defende troca de carros da Mercedes após pódio no GP dos Países Baixos

Mercedes priorizou o resultado de equipa em Zandvoort

Toto Wolff defendeu a decisão da Mercedes de inverter as posições dos seus carros durante as fases finais do Grande Prémio dos Países Baixos, argumentando que permitir que Kimi Antonelli passasse à frente de George Russell foi o resultado lógico da estratégia da equipa.

Antonelli seguia em segundo lugar, atrás de Lando Norris, quando o Virtual Safety Car foi acionado na parte final da corrida. O italiano parou para colocar pneus mais frescos, mas regressou à pista em terceiro, atrás de Norris e Russell, depois de ambos os pilotos da Mercedes e da McLaren terem optado por permanecer em pista.

Na volta 65 de 72, a Mercedes instruiu Russell a deixar Antonelli passar. O pedido gerou inicialmente uma resposta descontente de Russell, que temia que a equipa tivesse “perdido um pódio duplo”, à medida que Lewis Hamilton e Charles Leclerc se aproximavam rapidamente nos carros da Ferrari.

Ainda assim, Russell cumpriu a ordem. Depois, manteve ambos os Ferrari atrás de si para garantir o terceiro lugar, enquanto Antonelli manteve o segundo. O resultado prolongou um fim de semana forte da Mercedes em Zandvoort, após a vitória controlada de Russell na Sprint do GP dos Países Baixos.

‘A troca foi a consequência lógica’

Questionado sobre a decisão após a corrida, Wolff afirmou que a abordagem da Mercedes já tinha sido discutida internamente e refletia uma política de equipa estabelecida.

“Penso que esta é a política que sempre tivemos, e discutimo-la muitas vezes, inclusive de manhã. Não estamos a perder tempo um com o outro e a ter os Ferrari a respirar-nos no pescoço”, disse o Diretor de Equipa da Mercedes à F1 TV.

Wolff acrescentou que Antonelli estava à frente antes da sequência de paragens nas boxes e que não teria precisado de parar nas mesmas circunstâncias. A posição final de Russell, portanto, foi moldada pela ameaça da Ferrari e não por uma perda direta de desempenho em relação ao seu colega de equipa.

“Especialmente antes da inversão, o Kimi estava à frente – ele não precisava de parar, por isso o George acabou onde acabou, com a ameaça dos Ferrari, obviamente. Portanto, a troca foi a consequência lógica”, explicou Wolff.

Mercedes deixa Zandvoort com sentimentos mistos

Wolff descreveu o fim de semana como “bom e difícil por vezes”, admitindo que a Mercedes acreditava ter ritmo para vencer antes de o seu desempenho cair após a mudança para o pneu duro.

“Não percebemos porquê, mas quando olhamos para o lado agridoce, terminámos com um P2 e um P3. Pontuámos mais do que a Ferrari, por isso está tudo bem”, disse.

Com Norris a conquistar a vitória para a McLaren, Wolff espera que a disputa continue renhida. Caracterizou a batalha como uma luta de desenvolvimento, mas admitiu que a Mercedes está atualmente “um pouco estagnada”. A prioridade imediata da equipa, disse, é continuar a ter um bom desempenho e a executar bem as tarefas, enquanto as próximas atualizações ainda estão um pouco distantes.