Atualização da Honda: vibrações foram reduzidas, mas esperam um fim de semana difícil no Japão

A Honda acredita ter dado passos em frente na resolução dos problemas de vibração que afetam a sua unidade de potência na Fórmula 1, mas alertou que tanto a própria marca como a Aston Martin poderão enfrentar um fim de semana exigente em Suzuka.

Antes da ronda inaugural da temporada, na Austrália, o chefe de equipa da Aston Martin, Adrian Newey, revelou que as vibrações do motor Honda corriam o risco de causar danos nos nervos dos dedos dos pilotos Fernando Alonso e Lance Stroll. A gravidade do problema tornou-se evidente na China, onde Alonso abandonou a corrida devido a vibrações excessivas e foi várias vezes visto a retirar as mãos do volante para sacudir os dedos.

Embora tenha havido progressos mensuráveis, a Honda admite que a origem do problema ainda não foi totalmente compreendida — e que persistem preocupações ao nível do desempenho.

Progressos alcançados, mas dúvidas persistem

O diretor-geral de pista e engenheiro-chefe da Honda, Shintaro Orihara, confirmou que foram introduzidas melhorias na China, sobretudo ao nível da fiabilidade da bateria.

"Na China, fizemos alguns progressos em termos de fiabilidade da bateria graças à redução das vibrações que afetavam os sistemas, mas precisamos de encontrar mais soluções para identificar a causa das vibrações que afetam os pilotos", explicou Orihara.

O trabalho de desenvolvimento prosseguiu na preparação para o Japão, com foco na fiabilidade e no aperfeiçoamento global do sistema. No entanto, a Honda reconhece que o seu nível de desempenho — especialmente na gestão de energia — continua aquém do esperado.

"Entre a China e o Japão também concentrámos os nossos esforços em continuar a melhorar a fiabilidade, mas o nosso desempenho ainda não está onde queremos, sobretudo no que diz respeito à gestão de energia", acrescentou.

Suzuka deverá expor fragilidades

O momento destes desafios está longe de ser o ideal. Suzuka é descrito pela Honda como um "circuito exigente" para o seu pacote atual, e já se sabe que a unidade de potência está em défice de potência — uma preocupação num traçado que exige muito em termos de desempenho e utilização de energia.

A Honda recorreu às lições aprendidas na Austrália e na China para se preparar melhor para a sua corrida em casa, mas as expectativas estão a ser geridas com cautela.

"O Circuito de Suzuka é um traçado exigente para nós, por isso temos utilizado o que aprendemos na Austrália e na China para preparar melhor o Grande Prémio do Japão", afirmou Orihara. "Não estamos ao nível que gostaríamos à entrada para este fim de semana, mas vamos continuar a trabalhar arduamente para maximizar o nosso pacote."

Um momento pessoal e nacional

O Grande Prémio do Japão tem um peso emocional adicional, já que a Honda assinala a sua corrida em casa após o regresso a tempo inteiro à Fórmula 1. Orihara falou abertamente sobre o significado pessoal desta ocasião.

"Antes de integrar o projeto de Fórmula 1 da Honda, eu já era um grande fã da Honda e do desporto motorizado. Venho a Suzuka há décadas; ficava sempre entusiasmado por assistir às sessões e apoiar a Honda, por isso sei o quão apaixonados são os adeptos."

"Agora tenho orgulho em trabalhar diante deles e vamos continuar a esforçar-nos ao máximo para lhes mostrar do que somos capazes. Sabemos que podemos contar com o seu apoio, mesmo que gostássemos de apresentar melhores resultados em pista."

A Honda pode ter conseguido atenuar os efeitos mais graves dos seus problemas de vibração, mas com o desempenho ainda abaixo dos objetivos e Suzuka propenso a expor fragilidades remanescentes, o seu regresso a casa promete ser um teste significativo tanto à resiliência como à evolução da equipa.