Bonnington aclama Antonelli como um "diamante em bruto" após a impressionante pole no Mónaco

O veredito de Bono sobre uma volta que o deixou atónito

Peter Bonnington trabalhou com alguns dos maiores talentos que a Fórmula 1 já viu. No entanto, até o engenheiro de corrida da Mercedes, carinhosamente conhecido no paddock como "Bono", admitiu que a pole position de Kimi Antonelli no Grande Prémio do Mónaco o apanhou desprevenido.

Em declarações à Sky Sports F1 após uma emocionante sessão de qualificação nas implacáveis ruas de Monte Carlo, Bonnington ofereceu uma visão sincera e esclarecedora sobre o rápido desenvolvimento do italiano de 19 anos — o atual líder do campeonato.

"Tenho a certeza de que ele voltará e dirá que ainda havia mais um décimo ou dois — ele diz sempre isso! — mas [a volta] foi muito boa", disse Bonnington. "Eu não achava que fosse possível. Olhando apenas para o delta de tempo, pensei: 'Vai ser renhido, mas não vai acontecer'. Mas depois, nas últimas curvas, sim, correu bem."

Para ter contexto sobre o quão impressionante foi a volta, pode ler a análise completa da impressionante pole position de Antonelli no Mónaco aqui.

"Um piloto feliz, um tempo de volta rápido"

Para além do ritmo puro, o que Bonnington descreveu fala de algo mais profundo — uma relação piloto-engenheiro em amadurecimento, construída com base na confiança e na liberdade. A Mercedes não era particularmente competitiva no Mónaco há vários anos, o que significa que a equipa chegou ao fim de semana com dados de referência limitados. O TL1 foi uma revelação; o TL2, nem tanto. Mas a resposta de Antonelli ao debriefing de sábado de manhã contou a sua própria história.

"Ele simplesmente chegou esta manhã, passámos por algumas coisas, entrou no carro e transformou-se completamente", disse Bonnington. "Assim que ele está feliz no carro — piloto feliz, tempo de volta rápido."

Essa filosofia — dar a Antonelli a liberdade para desfrutar da condução em vez de o sobrecarregar com o peso do campeonato — está no centro da forma como a Mercedes está a gerir a sua jovem estrela.

"Tentamos não nos focar no objetivo; focamo-nos sempre no processo", explicou Bonnington. "Dar-lhe a liberdade para fazer o que gosta, dar-lhe a liberdade para desfrutar de conduzir o carro. E isso é algo muito importante. Vamos apenas desfrutar da viagem... Vamos apenas concentrar-nos em subir cada montanha de cada vez."

Descobrir um diamante cedo

A crença de Bonnington em Antonelli não começou no início desta época. O engenheiro revelou que os sinais de talento excecional eram visíveis desde as primeiras voltas de teste, muito antes da estreia de Antonelli na F1 principal.

"Quando o tivemos nos carros de TPC, ficou bastante evidente que ele tinha talento logo de imediato", disse. "Há jovens pilotos que aparecem e levam algum tempo a ganhar velocidade. Acho que o Kimi demorou provavelmente cerca de quatro voltas a começar a igualar a alta velocidade, e se consegues igualar a alta velocidade, sabes que o miúdo tem um talento bruto. Por isso, soubemos muito cedo que ele era um diamante em bruto, só precisava de um pouco de polimento. E é o segundo ano que faz sempre isso."

Antonelli, que faz parte do programa júnior da Mercedes desde 2019 e subiu à equipa principal em 2025 após a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari, justificou cada grama dessa fé inicial. No Mónaco, ele não conquistou apenas a pole — ele fez com que parecesse inevitável.