Flavio Briatore desencadeou a fúria da Renault após despedir 300 funcionários

A decisão de Flavio Briatore de encerrar o programa de motores da Renault e relançar a Alpine como uma equipa cliente da Mercedes continua a ser uma das decisões mais divisivas na história recente da Fórmula 1 — e as feridas, ao que parece, ainda não cicatrizaram totalmente.

Uma mudança sísmica confirmada em 2024

O aviso já estava dado há algum tempo. Em 2024, a Alpine anunciou formalmente o encerramento da histórica fábrica da Renault em Viry-Chatillon, confirmando que a equipa deixaria de fornecer as suas próprias unidades de potência a partir de 2026. Em seu lugar, Briatore fechou um acordo de cliente com a Mercedes, com a Alpine a ocupar a vaga deixada pela Aston Martin.

As consequências foram imediatas. A decisão desencadeou 300 despedimentos e gerou uma fricção significativa entre Briatore e figuras dentro do grupo Renault — uma fricção que, segundo o jornalista Jon Noble, não se dissipou totalmente.

"A Alpine atingiu claramente o fundo do poço no ano passado", disse Noble no podcast The Race F1. "Última no campeonato de construtores, não parecia ter grande futuro, as coisas pareciam muito difíceis e o Flavio agitou as águas de uma forma que poucas pessoas teriam coragem de fazer."

"Ter acabado com o programa de motores da Renault e dito: 'Não, vamos tornar-nos clientes, vamos para a Mercedes' — isso gerou muitas críticas na altura. Alguns dentro da Renault estão provavelmente ainda muito descontentes com o que aconteceu."

A visão de Briatore: vencer, a qualquer custo

Apesar de toda a discórdia interna, os sinais em pista são difíceis de contestar. A Alpine ocupa atualmente o quinto lugar na classificação de construtores após cinco corridas, uma transformação de forma em relação à equipa que terminou em último lugar em 2025. Briatore tem sido notavelmente efusivo sobre Franco Colapinto, que tem apresentado uma série de desempenhos cada vez mais impressionantes — como demonstrou o melhor fim de semana da Alpine em 2026 em Montreal, com Colapinto em sexto e Gasly em oitavo, garantindo um duplo pontuado.

Noble descreveu o pensamento de Briatore de forma caracteristicamente direta: "Na perspetiva do Flavio, trata-se de vencer na Fórmula 1. Foi para isso que ele regressou — a sua missão, a sua única missão, é vencer na Fórmula 1."

"A Mercedes tem a melhor unidade de potência da Fórmula 1. Ele tem isso a bordo. É preciso ter os melhores patrocinadores e o melhor orçamento. Ele tem isso a bordo. Agora é apenas uma questão de trabalhar e melhorar todas as outras áreas da organização."

Noble foi, contudo, igualmente ponderado quanto às expectativas. "Não podemos imaginar que, só porque temos a Gucci a bordo e temos a Mercedes, a Alpine vá de repente lutar por vitórias no próximo ano. Isso não vai acontecer. Este ainda é um projeto de dois ou três anos. Mas os passos estão a ser dados. O salto do ano passado para este ano é grande, e pode dar outro passo decente em 2027."

O futuro de Viry-Chatillon — e da própria Alpine

Embora as antigas instalações da Renault na F1 estejam inativas, podem não permanecer assim por muito tempo. Continuam a circular rumores sobre a participação de 24% na Alpine detida pela Otro Capital, que está atualmente no mercado. O fabricante chinês BYD foi identificado como uma parte interessada — e, como explorado na nossa análise sobre as ambições da BYD na Fórmula 1, o caminho para a F1 continua íngreme, apesar do óbvio apetite do fabricante automóvel pelo desporto. Adquirir a antiga fábrica da Renault poderia fazer parte de uma estratégia de aquisição mais ampla.

Diz-se também que Christian Horner e a Mercedes estão na corrida em relação ao cenário de propriedade da Alpine, acrescentando mais intriga a uma situação que está longe de estar resolvida. O que acontecerá a Viry-Chatillon — e, de facto, à própria Alpine — continua a ser uma questão em aberto.