Daniel Ricciardo “grato” por a Red Bull ter encerrado a sua carreira na Fórmula 1

Um fim abrupto para uma jornada na Fórmula 1

Daniel Ricciardo refletiu de forma sincera sobre o desfecho da sua carreira na Fórmula 1, admitindo estar “grato” por a Red Bull ter tomado a decisão de encerrar a sua passagem pelo grid.

A trajetória do australiano na F1 chegou ao fim após o Grande Prémio de Singapura de 2024, quando a Racing Bulls o substituiu por Liam Lawson para o restante da temporada. Foi um encerramento repentino para uma carreira que começou no programa da Red Bull e que somou 257 largadas e oito vitórias em Grandes Prémios.

Ricciardo estreou-se na F1 com a HRT antes de subir para a Toro Rosso em 2012. A sua afirmação veio em 2014, com a promoção à equipa principal da Red Bull, onde conquistou sete vitórias. As passagens pela Renault (2019–20) e pela McLaren (2021–22) marcaram a fase final da sua carreira, mas a segunda temporada na McLaren revelou-se particularmente difícil.

O ponto de viragem

Ricciardo teve dificuldades para acompanhar o ritmo do companheiro de equipa Lando Norris em 2022, e a McLaren optou por encerrar o contrato no final desse ano, trazendo Oscar Piastri como substituto. Foi o seu primeiro período fora do grid e deu início a uma fase de profunda reflexão pessoal.

“Nos últimos 12 meses tive mesmo de tentar compreender o que significava o fim da carreira, e tem muito a ver com o momento certo,” explicou Ricciardo no DRIVE with Jim Farley.

“Sabes que não vais conseguir recuperar isso – quando acaba, acaba mesmo. Em 22 tive muitas dificuldades no meu segundo ano na McLaren, por isso dispensaram-me. Em 23 comecei sem lugar e pensei: ‘Será que é isto? Devo terminar agora?’”

Apesar das dúvidas, Ricciardo sentia que ainda tinha algo por resolver.

“Mas sabia que ainda havia um desejo forte dentro de mim… Foi aí que precisei de me olhar ao espelho e dizer: ‘Ok, esquece o que os outros dizem. O que é que tu queres?’”

Um regresso interrompido

De regresso à Red Bull como piloto de reserva, Ricciardo conquistou uma nova oportunidade a meio da temporada de 2023 na então chamada AlphaTauri, substituindo Nyck de Vries. No entanto, o seu ímpeto foi travado quando fraturou a mão num acidente durante os treinos em Zandvoort.

Lawson assumiu o volante durante cinco Grandes Prémios enquanto Ricciardo recuperava — um período que, segundo o próprio, intensificou as suas dúvidas internas.

“Na segunda ou terceira corrida parti a mão num acidente sem grande importância, mas falhei várias provas. Acho que estive fora cerca de 10 semanas. Nunca me tinha lesionado a correr todos estes anos e tenho um acidente parvo… Será que isto é um sinal? Devo sair enquanto ainda estou por cima?”

Ricciardo regressou ao cockpit e manteve o lugar em 2024, mas a sua última temporada revelou-se exigente. Somou três presenças no top 10 em 18 corridas, enquanto o companheiro Yuki Tsunoda registou sete. À medida que as especulações aumentavam, a postura decisiva da Red Bull na gestão de pilotos voltou a ditar o desfecho.

Aceitação e perspetiva

“[Depois do acidente] ainda sentia que havia algo por resolver, por isso insisti e aguentei mais um ano na F1, mas no fim acabaram por me dispensar,” afirmou.

Ser dispensado duas vezes num curto espaço de tempo teve impacto.

“Coloquei muito da minha alma nisto e senti-me bastante esgotado. Em retrospetiva, fiquei grato por terem tomado a decisão por mim. Acho que teria sido difícil dizer ‘acabou’.”

“Não tanto por mim — eu sabia que estava a ser mais difícil manter aquele nível… Por alguma razão, perdi um pouco de algo, e não há problema em admitir isso.”

Ricciardo reconheceu que extrair resultados se tornara cada vez mais exigente.

“Sabia que estava a ficar mais difícil e que precisava de ir ao fundo de mim para alcançar um resultado de que me orgulhasse… No ano passado, o meu ano de despedida, dei a mim próprio tempo para refletir sobre a minha carreira e fazer as pazes com ela.”

Fecha o capítulo da Fórmula 1 com oito vitórias — sete pela Red Bull e uma memorável no Grande Prémio de Itália de 2021 com a McLaren — numa carreira marcada por momentos de euforia e por um desfecho complexo e introspectivo.

Após a saída da F1, Ricciardo assumiu um novo papel como Embaixador Global da divisão Ford Racing, confirmado em setembro do ano passado, assinalando o início de um novo capítulo além das pistas.