Hamilton tinha razão: é melhor sem o simulador da Ferrari

Lewis Hamilton regressou ao Circuito Gilles Villeneuve — o palco da sua primeira vitória na Fórmula 1 — e protagonizou o que é, até à data, o seu melhor desempenho com as cores da Ferrari. Um segundo lugar no Grande Prémio do Canadá marcou um momento histórico num período turbulento de 17 meses na Scuderia, definido tanto por dificuldades e escrutínio como por lampejos ocasionais do brilhantismo que o tornou sete vezes campeão mundial.

Um fim de semana construído sobre as bases certas

Hamilton superou o seu colega de equipa, Charles Leclerc, durante a maior parte do fim de semana em Montreal, perdendo terreno apenas na corrida sprint. Partindo do quinto lugar da grelha para o grande prémio, deu um sinal claro logo na primeira volta ao ultrapassar o McLaren de Oscar Piastri para chegar ao quarto lugar — uma manobra limpa e assertiva que definiu o tom para o que se seguiria.

A partir daí, perseguiu metodicamente o Red Bull de Max Verstappen. A ultrapassagem para o segundo lugar aconteceu nas fases finais da corrida, uma manobra muito disputada que Hamilton descreveu como "extremamente desafiante" — e que trouxe um nível notável de satisfação ao britânico.

"Sim, diverti-me imenso lá fora durante todo o fim de semana", disse após a bandeira de xadrez. "Em cada volta. Senti que começámos com o pé direito, viemos com a atitude certa e o carro, de um modo geral, sentiu-se muito bem. Por isso, vir a Montreal, uma pista que adoro, e poder desfrutar de um fim de semana de sprint aqui, que é o primeiro que tivemos [aqui], foi fantástico. E este é o meu primeiro segundo lugar com a equipa."

O seu melhor resultado anterior num grande prémio com a Ferrari tinha sido um terceiro lugar na China, onde também venceu uma corrida sprint. Para além desses pontos altos, a vida em Maranello tem sido muitas vezes difícil — com a forma a oscilar, a especulação sobre o seu futuro a aumentar e o peso das expectativas de uma equipa e de uma base de fãs pouco habituadas a esperar. Montreal pareceu diferente. Pareceu merecido.

"É algo em que tenho trabalhado tanto, nem consigo explicar o quão fundo tive de escavar para conseguir chegar a este ponto, e o trabalho e o mover montanhas nos bastidores para permitir este tipo de desempenho. Mas estou muito grato à equipa por continuar a apoiar-me e a incentivar-me fim de semana após fim de semana."

Para contexto sobre como Verstappen viveu a mesma corrida, a perspetiva da Red Bull a partir de Montreal é uma leitura igualmente reveladora.

A decisão sobre o simulador que continua a dar frutos

Talvez o subenredo mais intrigante do Grande Prémio do Canadá de Hamilton tenha sido a sua preparação pré-corrida — ou melhor, o que esteve visivelmente ausente dela. Antes do fim de semana, Hamilton confirmou que tinha optado por não utilizar o simulador da Ferrari em Maranello, citando uma falta de correlação entre o ambiente virtual e as condições reais da pista encontradas até agora nesta temporada.

Não foi uma decisão espontânea. Ele tinha seguido a mesma abordagem na China e alcançado o que era, na altura, o seu melhor resultado num grande prémio pela Ferrari. Com esse dado em mãos, repetiu a fórmula em Montreal — e funcionou novamente. Como explorámos em detalhe no início desta semana, a escolha de Hamilton de ignorar completamente o simulador em favor de uma análise profunda dos dados foi deliberada e ponderada, enraizada tanto no instinto como na evidência.

Ele está agora empenhado em manter essa política no futuro, embora reconheça que o simulador ainda tem um papel a desempenhar — apenas não na preparação para a corrida.

"Tenho a certeza de que o conduzirei em algum momento", disse. "Penso que o que poderia ser bom é, por exemplo, voltar atrás e fazer a correlação com este fim de semana para podermos descobrir onde é que falta algo. Porque o piloto de testes estará lá a dizer que é tudo... eles só saberão o que sabem porque não conduzem. Somos apenas o Charles e eu que conduzimos o carro. Portanto, o aspeto positivo de algo como poder conduzir o carro real, voltar atrás e dizer: 'É isto que se sente realmente. Estas são as coisas que nos faltam', para que possamos melhorá-lo."

Mas para a preparação da corrida, o veredito é claro: "Agora, se o utilizo ou não para me preparar para outra corrida? Provavelmente não. Há demasiados riscos. Se olharmos para as duas melhores corridas que tive, não utilizei um simulador. E foi honestamente assim. Praticamente todos os campeonatos antes, exceto provavelmente 2008, não utilizei o simulador. Portanto, não é uma necessidade. É uma ferramenta que pode ser poderosa. Mas, para mim, sou da velha guarda. Provavelmente sou melhor sem ele."

Um marco que importa

Apesar de todas as nuances técnicas em torno dos métodos de preparação e da correlação do simulador, o resultado em si tem o seu próprio peso. Um segundo lugar no Grande Prémio do Canadá — o melhor resultado de Hamilton com as cores da Ferrari — é uma declaração que corta o ruído. Silencia, pelo menos momentaneamente, a especulação persistente sobre o seu futuro e oferece um vislumbre do que a parceria entre um dos maiores pilotos do desporto e uma das equipas mais históricas pode produzir quando tudo se encaixa.

Montreal, a cidade onde a sua história na Fórmula 1 se iniciou verdadeiramente, acrescentou mais um capítulo. Este, ao contrário de tantos outros recentes, termina com Hamilton no pódio — satisfeito, grato e, segundo as suas próprias palavras, a divertir-se imenso.