Ferrari e McLaren visam a Mercedes com atualizações em Zandvoort

O esforço de desenvolvimento da Ferrari é retomado

A batalha pelo desenvolvimento volta a estar em destaque em Zandvoort, onde a Ferrari e a McLaren introduzirão atualizações significativas com o recomeço da temporada. O circuito servirá como um teste imediato para verificar se ambas as equipas conseguem traduzir o progresso recente em desempenho contra a Mercedes.

A principal novidade da Ferrari é um novo fundo para o SF-26, um desenvolvimento adicional da versão introduzida em Barcelona, em junho. O objetivo é claro: gerar mais carga aerodinâmica através da carroçaria, melhorando simultaneamente o desempenho geral do carro.

Esse segundo elemento é particularmente importante. A Ferrari quer que o SF-26 continue competitivo em circuitos mais sinuosos, onde as longas retas e a velocidade de ponta pura são menos decisivas. Zandvoort representa, portanto, uma avaliação direta sobre se o mais recente fundo responde a essa necessidade.

A atualização, ao que tudo indica, não estava originalmente prevista para o Grande Prémio dos Países Baixos. No entanto, a análise dos Grandes Prémios da Áustria e da Grã-Bretanha — circuitos com características praticamente opostas — destacou áreas adicionais para melhoria. No Red Bull Ring, em parte devido à afinação escolhida, o SF-26 não conseguiu igualar o desempenho que tinha demonstrado duas semanas antes em Barcelona.

A Ferrari respondeu modificando o fundo e enviando as peças necessárias para produção antes da paragem obrigatória de duas semanas. A rapidez desse processo deverá reforçar a opinião das equipas rivais sobre as capacidades de desenvolvimento e produção da Ferrari.

Progresso na unidade motriz segue-se em Monza

O fundo é apenas o primeiro passo no programa de desenvolvimento mais vasto da Ferrari para a segunda metade da época. A unidade motriz atualizada continua agendada para ser introduzida em Monza, durante a segunda janela ADUO.

A mudança mais significativa é uma turbina de maior diâmetro, destinada a melhorar o desempenho do motor de combustão interna nas retas. O ganho preciso em rotações máximas é difícil de quantificar, e não se espera que a atualização elimine imediatamente a diferença para a Mercedes HPP e a Red Bull Powertrains. A Ferrari terá de esperar até 2027 para isso.

Ainda assim, a confiança em Maranello é descrita como elevada. Os dados recolhidos até agora sugerem que combinar ganhos aerodinâmicos com uma redução no défice de desempenho do motor poderá dar à Ferrari uma base sólida para desafiar a Mercedes na segunda metade da temporada. O panorama mais vasto das atualizações em Zandvoort é abordado aqui.

McLaren completa a sua resposta

A McLaren também trará um novo fundo para o MCL40, completando o pacote de desenvolvimento introduzido na Hungria, onde a equipa venceu pela primeira vez este ano.

A equipa de Woking identificou os pontos fracos do carro, embora alguns estejam enraizados em escolhas de design que não podem ser alteradas durante a temporada. A curta distância entre eixos, por exemplo, torna o MCL40 altamente sensível a alterações de afinação e complica a procura pelo equilíbrio ideal.

A McLaren acredita, no entanto, que a sua mais recente direção de desenvolvimento pode finalmente desbloquear o potencial do carro — um potencial que permaneceu largamente inexplorado durante grande parte da primeira metade da campanha. Zandvoort mostrará se essa convicção consegue resistir a uma janela de avaliação comprimida num fim de semana Sprint.