GP do Bahrein: Verstappen faz a pole em sábado movimentado em Sepang

Max Verstappen conquistou sua primeira pole position da temporada em um sábado intenso em Sepang, que levou o Grande Prêmio Gulf Air do Bahrein de 2026, na Malásia, do último treino livre à sessão que definiu o grid. Kimi Antonelli foi o mais rápido no TL3, dando à Mercedes uma reviravolta após os resultados irregulares de sexta-feira. Mas Verstappen apareceu na hora decisiva da classificação. Lewis Hamilton colocou a Ferrari na primeira fila, enquanto a punição de cinco posições de Isack Hadjar deve alterar a ordem provisória logo atrás dos dois primeiros.

Antonelli responde à sexta-feira difícil da Mercedes

A programação de sábado da F1 começou com o terceiro treino livre, às 12h30, no horário local. A sessão aconteceu em pista seca, e Antonelli levou a Mercedes ao topo da tabela com 1min36s302. Verstappen terminou em segundo, a 0s278, e Hadjar ficou em terceiro, a 0s558. George Russell foi o quarto, Charles Leclerc terminou em quinto e Hamilton, em sexto.

O resultado foi uma resposta importante da Mercedes após uma sexta-feira menos convincente. A equipe ficou em segundo e quinto no TL1 e, depois, em sétimo e oitavo no TL2. Leclerc liderou essa segunda sessão, seguido por Hadjar, Lando Norris, Verstappen e Hamilton, que completaram os cinco primeiros. Os treinos, portanto, não haviam oferecido um retrato definitivo da ordem de forças: a Mercedes reagiu no TL3, enquanto Red Bull e Ferrari continuaram perto o bastante para brigar pelas primeiras posições.

A sessão foi interrompida brevemente com bandeira vermelha depois que um pequeno pedaço do carro de Oliver Bearman se soltou da Haas. Quando a atividade na pista recomeçou, o tempo de Antonelli continuou sendo a referência. A vantagem sobre Verstappen era considerável, mas o ritmo nos treinos não garantia o mesmo desempenho na classificação. A principal questão do dia era saber se a Mercedes conseguiria manter a velocidade da manhã de sábado na sessão decisiva, realizada mais tarde à tarde.

Verstappen brilha na hora decisiva

Verstappen já havia sido o mais rápido no TL1 de sexta-feira, mas os resultados diferentes do TL2 e do TL3 indicavam que ele ainda precisava transformar aquela promessa inicial em resultado. E fez isso com autoridade: o piloto da Red Bull liderou as três partes da classificação e garantiu a pole com 1min35s130. Foi a 49ª pole da carreira e a primeira em 2026.

As voltas finais do Q3 foram decisivas. Primeiro, Verstappen marcou 1min35s250. Na última tentativa, não melhorou nos dois primeiros setores, mas fez um setor final roxo e completou a volta 0s120 mais rápido. O ganho bastou para deixá-lo 0s298 à frente de Hamilton, que se classificou em segundo com 1min35s428. A diferença transformou uma volta forte em uma demonstração ainda mais contundente, especialmente depois de Antonelli ter liderado o treino.

O resultado de Hamilton garante à Ferrari um lugar na primeira fila. Hadjar se classificou em terceiro, a 0s337 da pole, mas deve cumprir uma punição de cinco posições no grid pela troca do motor a combustão. Antonelli foi o quarto, a 0s501 de Verstappen, e teve um contratempo no Q2: sua primeira volta rápida foi deletada por exceder os limites da pista na curva 6. Ele precisou fazer uma tentativa extra com pneus macios novos e, por isso, teve apenas uma volta no Q3.

Essa sequência torna o quarto lugar de Antonelli mais expressivo do que a posição, por si só, sugere. Ele havia sido o mais rápido no TL3, mas perdeu a chance de ganhar embalo na classificação quando a volta deletada no Q2 obrigou a equipe a rever seus planos. Ainda assim, ficou perto o bastante da ponta para se beneficiar da punição de Hadjar. Verstappen, por sua vez, teve a trajetória mais sólida na classificação: foi o mais rápido em todas as partes e encontrou os últimos décimos mesmo sem melhorar nos dois primeiros setores.

O que o sábado significa para domingo

A punição de Hadjar deve promover Antonelli ao terceiro lugar provisório, atrás de Verstappen e Hamilton. A promoção ainda depende da confirmação oficial do grid, mas dá à Mercedes uma posição de largada melhor do que o resultado da classificação de Antonelli indicava inicialmente. O ritmo de Hadjar, que o colocou em terceiro, também é um dado importante: a punição muda sua posição de largada prevista, não o que ele conquistou na pista.

O sábado também mostrou como a hierarquia aparente pode mudar rapidamente. Leclerc liderou o TL2, Antonelli foi o mais rápido no TL3 e Verstappen conquistou a pole. O segundo lugar de Hamilton colocou uma Ferrari na primeira fila, enquanto o ritmo de Hadjar levou a Red Bull aos três primeiros antes da aplicação da punição. Os treinos deram pistas; a classificação ofereceu uma resposta mais clara sobre a ordem de largada, embora a corrida de 56 voltas vá testar o pelotão em uma distância bem diferente.

A próxima sessão é o Grande Prêmio, marcado para domingo, 4 de outubro, às 15h, no horário local. Se a ordem provisória for confirmada, Verstappen largará da pole, com Hamilton ao lado e Antonelli em terceiro. Depois de um sábado marcado por mudanças nos referenciais dos treinos e por uma volta decisiva no setor final, a corrida mostrará se a vantagem obtida na classificação será suficiente ao longo de toda a distância em Sepang. Confira mais informações sobre o circuito no nosso guia do fim de semana em Sepang.