GP do Japão: Antonelli conquista segunda pole consecutiva — Verstappen eliminado no Q2

Kimi Antonelli teve uma atuação de autoridade na Qualificação para o Grande Prémio do Japão de 2026, garantindo a sua segunda pole position consecutiva com uma volta dominante em Suzuka. O rookie da Mercedes liderou a tabela de tempos com 1:28.778, terminando quase três décimos à frente do companheiro de equipa George Russell numa sessão que evidenciou tanto a força da Mercedes — como as crescentes preocupações da Red Bull.

Antonelli assume o controlo em Suzuka

Suzuka é um circuito que recompensa precisão, ritmo e coragem. Antonelli demonstrou os três.

A sua primeira tentativa no Q3 — 1:28.778 com pneus macios C3 novos — revelou-se intocável. Enquanto outros vacilaram nas últimas voltas rápidas, o italiano manteve a compostura. Nem mesmo um bloqueio de travões na entrada para o gancho na sua derradeira tentativa o impediu.

"Estou super feliz com a sessão, foi muito boa, foi limpa," disse Antonelli após sair do carro.

A palavra — limpa — tornou-se uma marca da sua campanha de 2026. Depois de converter a pole em vitória em Xangai, chega agora a domingo em Suzuka com o ímpeto claramente do seu lado.

Russell frustrado

No papel, uma primeira linha totalmente Mercedes sugere harmonia. A realidade é mais complexa.

Russell queixou-se de instabilidade na traseira ao longo da Qualificação, e o chefe de equipa Toto Wolff confirmou posteriormente que uma alteração no acerto não funcionou — uma mudança que não pode ser revertida em regime de parque fechado.

Russell melhorou na última tentativa no Q3, mas ficou a 0,298s da pole com 1:29.076.

"Fomos rápidos todo o fim de semana, mas no início da Qualificação não estávamos em lado nenhum," admitiu Russell. "Mas a corrida é amanhã, por isso ainda está tudo em aberto."

A Mercedes parece ter vantagem em ritmo de corrida, sobretudo em ar limpo. A questão é saber se Russell conseguirá ultrapassar rapidamente os Ferrari e os McLaren para desafiar Antonelli — ou se a história se repetirá após os seus duelos dispendiosos na China.

McLaren aproxima-se, Ferrari logo atrás

Oscar Piastri confirmou a trajetória ascendente da McLaren com o terceiro lugar, a apenas 0,354s da pole. Os atuais Campeões do Mundo mostram-se muito mais competitivos em Suzuka do que nas rondas iniciais.

"Este fim de semana estivemos fortes e executámos bem. Ainda não temos o ritmo ou a aderência para desafiar a Mercedes, mas estamos a aproximar-nos," explicou Piastri.

Lando Norris apoiou com o quinto lugar, após mais um fim de semana atribulado que incluiu problemas de fiabilidade nos treinos.

A Ferrari, por sua vez, esteve claramente na luta, mas faltou aquele último detalhe. Charles Leclerc vai arrancar da quarta posição depois de um setor final irregular na sua volta decisiva, enquanto Lewis Hamilton larga em sexto. O heptacampeão do mundo foi assinalado por infração ao tempo delta no Q2 e recebeu bandeira preta e branca no Q3 por conduzir desnecessariamente devagar na saída das boxes, embora sem consequências adicionais.

Saída chocante de Verstappen enquanto a Red Bull enfrenta dificuldades

A grande história da Qualificação surgiu no Q2.

Max Verstappen — que tinha sido vocal quanto ao equilíbrio do seu RB22 durante todo o fim de semana — falhou o acesso ao Q3 e vai arrancar da 11.ª posição. Foi superado pelo rookie da Racing Bulls, Arvid Lindblad, que fez uma volta soberba sob pressão para garantir o 10.º lugar e eliminar o neerlandês.

Isack Hadjar salvou algum orgulho para a Red Bull ao chegar ao Q3 e qualificar-se em oitavo, mas a diferença foi clara: 1,2 segundos face à referência de Antonelli.

Para uma equipa habituada a lutar pela pole em Suzuka, trata-se de um declínio preocupante.

Destaques do meio do pelotão: Gasly e Bortoleto brilham

Pierre Gasly deu continuidade ao bom momento da Alpine ao qualificar-se em sétimo, reforçando o seu estatuto como principal referência do meio do pelotão. Gabriel Bortoleto voltou a impressionar pela Audi com o nono lugar, enquanto Lindblad fechou uma sessão notável em 10.º, apesar de ter perdido tempo de pista no início do fim de semana.

Mais atrás, o Q1 ditou a eliminação de vários nomes sonantes, incluindo Fernando Alonso, Lance Stroll, Sergio Perez e Valtteri Bottas. Oliver Bearman foi uma surpresa negativa após um erro custoso nas Esses.

Todos os olhos na partida

A posição em pista é tradicionalmente crucial em Suzuka e, com os monolugares da nova geração ainda uma incógnita em termos de ultrapassagens, o arranque de domingo pode definir a corrida.

Antonelli parte da pole pela segunda corrida consecutiva. Russell tem perguntas para responder. Piastri sente a oportunidade. E Verstappen enfrenta uma corrida de recuperação desde a 11.ª posição.

Se as primeiras voltas forem algo semelhantes à Qualificação, o Grande Prémio do Japão de 2026 promete emoções fortes.