Índia relança candidatura à F1 com nova força-tarefa

A 15 de setembro de 2026, o Ministro do Desporto da União Indiana, Mansukh Mandaviya, anunciou uma força-tarefa de dez membros para avaliar a viabilidade de trazer a Fórmula 1 de volta ao país. O comité, presidido pelo diretor de programa e conselheiro do NITI Aayog, Yugal Kishore Joshi, tem um objetivo claro: elaborar um roteiro coordenado para o regresso do desporto "para que possamos acolher uma corrida em 2028".

O NITI Aayog, o principal centro de pensamento (think tank) de políticas públicas da Índia, vai liderar o esforço. Ao lado do Secretário Adjunto do Departamento de Desporto, Kunal, e do presidente da Federação dos Clubes de Desportos Motorizados da Índia, o painel junta representantes dos Departamentos de Turismo e Comércio, dos governos estaduais de Uttar Pradesh e Maharashtra e — o mais revelador — funcionários do Conselho Central de Impostos Indiretos e Alfândegas e do Conselho Central de Impostos Diretos.

São precisamente estas as duas entidades cujas decisões dos antecessores puseram fim ao último capítulo indiano do desporto. A Índia já tinha dito antes que queria a F1 de volta, mas o que agora é diferente é quem foi colocado à mesa para impedir que o mesmo erro se repita.

O Que Acabou com o Último GP da Índia

O Grande Prémio da Índia disputou-se por três edições no Circuito Internacional Buddh, em Greater Noida, entre 2011 e 2013, com Sebastian Vettel a vencer as três para a Red Bull. O próprio circuito, construído pela Jaypee Sports International a um custo reportado de ₹2.000 crore e homologado com Grau 1 pela FIA, nunca foi o problema. A estrutura comercial que o rodeava é que era.

A Jaypee tinha assinado um Contrato de Promoção de Corrida de 40 milhões de dólares com a Formula One World Championship Ltd, além de um acordo de licenciamento separado sobre o branding da F1. Ao abrigo da legislação fiscal indiana, esse acordo criou um "estabelecimento permanente" para a FOWC, desencadeando uma retenção na fonte de 40% sobre os rendimentos da corrida da empresa britânica. Separadamente, o Ministério do Desporto recusou o pedido da Jaypee para uma isenção de direitos aduaneiros sobre o equipamento de corrida importado — motores, pneus, componentes desmontados dos carros — alegando que a F1 não se qualificava como "puramente um desporto" e era antes tratada como entretenimento e atividade comercial.

Um facto estrutural é independente de tudo o que a nova força-tarefa faça: o imposto sobre entretenimento que matou a corrida de 2013 já não existe na sua forma antiga, tendo sido incorporado no Imposto sobre Bens e Serviços a partir de 1 de julho de 2017. Os estados já não podem aplicar um imposto autónomo sobre entretenimento. No entanto, permanecem questões por resolver sobre como os rendimentos de acolhimento provenientes do Reino Unido seriam tributados e como seriam tratados os direitos aduaneiros sobre o equipamento importado — ambas questões atuais para os representantes do CBIC e do CBDT agora sentados à mesa.

Um Novo Dono e um Balanço Financeiro Maior

A propriedade do BIC mudou desde 2013. Com a Jaiprakash Associates Ltd em dificuldades financeiras, o Grupo Adani surgiu como vencedor da licitação num acordo reportado em aproximadamente ₹14.535 crore. Karan Adani, que descreve uma paixão pessoal pelo desporto que remonta à era de Michael Schumacher, afirmou estar "pessoalmente empenhado em trazer a Fórmula 1 de volta à Índia". A importância prática é financeira: as taxas de acolhimento atuais são estimadas em cerca de 50 milhões de dólares por temporada — um valor que a Jaypee teve dificuldade em sustentar — e o balanço do Grupo Adani é visto como estando materialmente melhor posicionado para absorver esse custo.

O BIC não esteve adormecido, tendo acolhido o MotoGP Bharat em 2023 como prova de conceito. Esse impulso, no entanto, tem sido irregular, com a ronda de 2024 cancelada e a edição de 2025 adiada para 2026.

Construir sobre os Números de Fãs — e Enfrentar um Problema de Calendário

O argumento de base do governo é que o mercado indiano ultrapassou aquele que a F1 deixou em 2013. Um estudo de 2025 realizado pela F1 e pela Motorsport Network situou a base de fãs da Índia em 78,8 milhões, em comparação com cerca de 60 milhões em 2024. A FanCode, parceira de transmissão exclusiva da F1 na Índia, prolongou os seus direitos até 2028 e duplicou a sua base de utilizadores em toda a plataforma. No entanto, a própria liderança da F1 permanece mais cautelosa, com o CEO Stefano Domenicali a dizer apenas que o desporto estaria lá "um dia e nas condições certas". Como a F1 anunciou recentemente um calendário de 2027 com 24 corridas, expandindo os fins de semana sprint para dez, com o próprio Domenicali a prometer "mais intensidade e emoção", fica claro que o desporto opera perto do seu teto prático.

Face a uma temporada de 24 corridas perto do seu limite prático, adicionar uma ronda indiana exigiria provavelmente uma expansão do calendário ou o deslocamento de outro local — uma negociação comercial que está fora do controlo da Índia. O objetivo de 2027 de Mandaviya já tinha recuado para 2028 em setembro, num contexto de duas tentativas falhadas de reavivar o evento em 2015 e 2016.

Nada disto garante um Grande Prémio em 2028, mas desta vez o mecanismo específico que matou a corrida está a ser abordado diretamente, em vez de ser simplesmente assumido como resolvido. Com a força-tarefa a operar sob o NITI Aayog e integrada no impulso mais vasto do governo "Play in India", o peso institucional por detrás desta tentativa é genuinamente novo. Se isso se traduzirá numa corrida dependerá menos dos gráficos de fãs e mais de saber se os representantes do CBIC e do CBDT nessa sala chegarão a uma conclusão diferente da dos seus antecessores.