Johnny Herbert convida Max Verstappen a «calar a boca e pilotar» em vez de reclamar

O ex-piloto de Fórmula 1 Johnny Herbert pediu a Max Verstappen que se concentre em pilotar, em vez de continuar com as suas críticas contundentes aos carros da especificação 2026, num momento em que o debate sobre a nova direção técnica da categoria ganha intensidade.

Verstappen tem sido bastante vocal quanto à sua insatisfação com a mais recente geração de monolugares, classificando-os como “anti-competição” e até como uma “piada”. Os seus comentários dividiram o paddock. Enquanto vários pilotos ecoaram preocupações em relação ao novo regulamento, outros — incluindo Lewis Hamilton — assumiram publicamente o novo desafio com entusiasmo.

No centro da controvérsia está uma mudança drástica nas exigências de pilotagem. Os competidores agora precisam dar grande ênfase à recuperação e à utilização de energia elétrica, o que levou a estratégias extremas de poupança de energia nunca antes vistas na Fórmula 1.

Herbert: ‘Em muitos aspetos, sim’

Falando no podcast Stay on Track, depois de o campeão mundial de 1996 Damon Hill lançar a questão, “Max Verstappen — ele precisa simplesmente de se calar e pilotar?”, Herbert não hesitou.

“Em muitos aspetos, sim,” respondeu Herbert.

Ele sugeriu que a frustração de Verstappen pode estar mais ligada à competitividade do que a objeções puramente filosóficas às regras.

“É sempre muito bom quando se está no melhor carro. É sempre um pouco mais difícil quando não se está no melhor carro.”

Herbert também destacou a trajetória mais ampla da carreira de Verstappen, sublinhando que as conquistas do neerlandês até agora deixam pouca margem para queixas.

“Ele não teve uma má carreira até aqui; ainda há muitas outras coisas que poderá alcançar na F1, como mais um campeonato mundial — ou até três.”

Uma voz direta e uma situação delicada

A franqueza de Verstappen não é novidade. O tetracampeão mundial já se manifestou diversas vezes sobre temas que vão desde a expansão do calendário até à introdução das corridas sprint. Ele insiste que a sua insatisfação com as regras de 2026 não está relacionada com a posição competitiva da Red Bull nesta temporada.

No entanto, também sugeriu que poderia considerar deixar a categoria num futuro próximo se continuar a não se divertir com os novos carros — uma posição que Damon Hill acredita que a Fórmula 1 deve levar a sério.

“Diplomacia não é com ele,” disse Hill. “E digo isto como algo positivo: com ele, vais sempre ter uma opinião direta e honesta. Ele diz exatamente o que pensa.”

Ainda assim, Hill reconheceu o problema de perceção que Verstappen enfrenta neste momento.

“O único problema agora é que, como ele não tem o carro capaz de vencer, se ele se queixa, parece que é por causa disso — e não necessariamente por causa do regulamento.”

Do ponto de vista da F1, o que está em jogo é significativo. Hill alertou que perder Verstappen enviaria um sinal preocupante sobre a direção do campeonato.

“Porque o que a F1 não quer é que o Max decida: ‘Vou para outro lugar em busca de emoção’. Isso seria um voto de desconfiança na F1 e no rumo que está a tomar.”

Um debate mais amplo sobre o futuro da F1

O regulamento de 2026 já remodelou o panorama competitivo e técnico, obrigando os pilotos a adaptarem-se a exigências sem precedentes em termos de gestão de energia. Para alguns, trata-se de uma nova e fascinante camada de complexidade. Para outros, incluindo Verstappen, há o risco de comprometer a essência das disputas roda a roda.

O que é certo é que as críticas de Verstappen desencadearam uma conversa mais ampla sobre a trajetória da modalidade — e sobre se a sua maior estrela acredita realmente nela. Enquanto isso, a mensagem de Herbert é direta: independentemente das frustrações, o foco deve permanecer no desempenho ao volante.