Leclerc "muito desapontado" com o quarto lugar na grelha após "dois fins de semana incrivelmente difíceis"

Uma corrida em casa para esquecer — Pelo menos na qualificação

Charles Leclerc chegou ao Mónaco carregando o peso da expectativa que sempre acompanha uma corrida em casa em Monte Carlo, apenas para sair da sessão de qualificação de sábado com um sabor amargo. O piloto da Ferrari garantiu o quarto lugar na grelha, três décimos de segundo atrás do autor da pole, Andrea Kimi Antonelli — e, crucialmente, sete centésimos mais lento do que o seu próprio colega de equipa, Lewis Hamilton, que alinha em terceiro ao seu lado na segunda fila.

"Estou muito desapontado", admitiu Leclerc. "Tem sido um fim de semana incrivelmente difícil."

Problemas de travagem que remontam ao Canadá

A frustração, no entanto, não começou nas ruas de Monte Carlo. Leclerc revelou que os problemas que assolam o seu carro são uma continuação de questões que surgiram pela primeira vez na ronda anterior, no Canadá. Uma inconsistência na travagem deixou-o incapaz de identificar os seus pontos de travagem com confiança, prejudicando gravemente o seu ritmo ao longo do fim de semana.

"Foram os dois últimos fins de semana incrivelmente difíceis, com muitos problemas do meu lado", disse ele. "Estou bastante confiante de que teremos uma solução para a próxima corrida. Até agora, tem sido muito, muito complicado. O facto de, na travagem, eu não saber realmente onde travar ao chegar ao Q3 depois de [três sessões de treinos] torna tudo muito difícil para mim."

O momento dessas dificuldades foi particularmente prejudicial. A impressionante volta da pole de Antonelli já tinha demonstrado o ritmo disponível na frente, tornando a incapacidade de Leclerc em extrair o máximo ainda mais dispendiosa num circuito citadino onde as oportunidades de ultrapassagem são quase inexistentes.

Um Q3 caótico agrava a dor

A fase final da qualificação apenas aumentou o sofrimento de Leclerc. Ele abortou a sua primeira volta lançada após um erro em Massenet, depois fez o seu tempo mais rápido na primeira volta da sua segunda tentativa — apenas para bater na barreira em Tabac na sua última tentativa, acabando com qualquer esperança de melhoria.

Ele teve o cuidado de não atribuir esse erro final inteiramente ao problema de travagem, descrevendo-o como "uma combinação de coisas". No entanto, o panorama geral pintado foi o de uma garagem a operar sob tensão significativa.

"Acho que hoje é um pouco mais do que apenas eu. Como equipa, e do meu lado da garagem, tem sido um fim de semana muito caótico. Tivemos muitos problemas, tivemos muitos problemas no Q3 também. Provavelmente nada que as pessoas tenham percebido, mas tive de sair da box [das boxes] muito mais cedo, houve um pouco de confusão na garagem, mas depois, felizmente, conseguimos voltar à pista."

"Eu sabia que tinha duas voltas, tentei tudo na segunda volta, mas não terminei a volta e é isso."

Leclerc mantém a esperança de que a Ferrari chegue ao Circuito de Barcelona-Catalunha na próxima semana com uma solução definitiva em mãos. Por agora, porém, começar em quarto lugar na grelha na corrida que ele sempre quis vencer acima de todas as outras deixa uma ferida que nenhuma quantidade de otimismo pode suavizar totalmente.