Mattia Binotto confirma que a Audi está à procura de substituto para Wheatley

Audi enfrenta mudança repentina na liderança

O projeto de Fórmula 1 da Audi foi abalado pela saída imediata do Team Principal Jonathan Wheatley, uma decisão descrita por Mattia Binotto como "muito inesperada" e repentina.

Wheatley, que tinha ingressado no construtor alemão há menos de um ano após duas décadas na Red Bull, deixou o cargo por motivos pessoais. O anúncio surgiu apenas dois Grandes Prémios depois da estreia da Audi como construtora oficial na Fórmula 1, na sequência da aquisição da estrutura da Sauber e da construção de uma nova unidade para produzir o seu motor de F1.

"Foi tudo muito rápido, muito inesperado para toda a equipa," afirmou Binotto numa entrevista exclusiva em Suzuka. "Foi realmente uma saída súbita, uma mudança repentina."

Acrescentou ainda que Wheatley informou o CEO e o conselho de administração da Audi de que não poderia assumir um compromisso a longo prazo por razões privadas. "Como Audi, decidimos que, não podendo ele comprometer-se, seria melhor libertá-lo das suas funções. Acho que, enquanto equipa, ainda não tivemos tempo para assimilar totalmente. Foi apenas [na semana passada] e agora estamos aqui no Japão, com um fim de semana de corrida pela frente."

Binotto reconheceu a dimensão da mudança: "Quando acontecem alterações desta magnitude, é preciso прежде de mais perceber e compreender o impacto e reorganizar a estrutura."

Estrutura interina e a necessidade de um substituto

Até que seja nomeado um sucessor, Binotto assumirá as responsabilidades de Wheatley. Antes da saída, ambos trabalhavam num modelo de liderança partilhada: Binotto supervisionava o projeto global da Audi F1, incluindo as fábricas de chassis e da unidade de potência, enquanto Wheatley geria a equipa de pista durante os fins de semana de corrida.

Esse equilíbrio terá agora de ser restabelecido.

"Olhando para os seus pontos fortes e para a função que desempenhava, precisamos de colmatar essa lacuna," explicou Binotto. "Não posso simplesmente continuar a acumular cada vez mais responsabilidades e tarefas."

Com o foco principal na transformação das operações na fábrica e no desenvolvimento do monolugar e da unidade de potência, Binotto deixou claro que é essencial ter uma liderança dedicada no circuito.

"O meu principal foco está na base da fábrica, onde precisamos de transformar a equipa e desenvolver o carro e a unidade de potência, por isso precisarei de alguém que apoie a equipa aqui durante o fim de semana de corrida."

A Audi já está a avaliar as suas opções.

"Estamos a considerar as possibilidades. Vamos reorganizar-nos e tenho a certeza de que muito em breve poderemos anunciar uma decisão."

O foco mantém-se nos objetivos a longo prazo

Apesar da instabilidade, Binotto está determinado em manter a atenção nas ambições mais amplas da Audi, incluindo a meta de construir uma equipa capaz de lutar pelo título até 2030.

"Estamos focados no futuro," afirmou. "Olhar para trás não faz sentido. Estamos totalmente concentrados no que vem a seguir. Estamos comprometidos com os nossos objetivos."

Sublinhou ainda a natureza coletiva do desafio que têm pela frente.

"Sabemos exatamente o que é necessário. Cada elemento da equipa está verdadeiramente empenhado e focado. É um esforço coletivo. Não se trata de indivíduos. É um trabalho de equipa. Como equipa, sabemos exatamente o que é preciso."

Para a Audi, a tarefa é agora dupla: estabilizar a estrutura de liderança em pista e garantir que uma mudança inesperada no topo não comprometa o impulso desta nova era na Fórmula 1.