Stella não tem dúvidas: a McLaren "quer definitivamente defender o campeonato"

O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, afirmou que a equipa "quer definitivamente defender o campeonato" após aquele que foi o seu fim de semana mais forte da temporada de 2026 da Fórmula 1 até agora, no Autódromo Internacional de Miami — embora reconheça que ainda é necessário mais desenvolvimento para montar um desafio ao título sustentado.

Uma Declaração de Intenções, Temperada com Cautela

Após um início de campanha difícil — que incluiu Lando Norris e Oscar Piastri a não conseguirem arrancar no Grande Prémio da China — a McLaren mostrou sinais encorajadores na ronda japonesa, onde Piastri conquistou o primeiro pódio da equipa em 2026 com um segundo lugar. Miami, no entanto, representou um verdadeiro passo em frente.

Norris conquistou a vitória na Sprint ao volante do recém-atualizado MCL40, antes de ambos os pilotos partilharem o pódio no Grande Prémio de domingo, terminando em segundo e terceiro, respetivamente. Com o ímpeto a aumentar, a questão de saber se a McLaren pode realisticamente lutar pelos títulos de Pilotos e Construtores tornou-se cada vez mais pertinente.

No entanto, Stella teve o cuidado de não se deixar levar. "Penso que se começarmos agora a pensar em campeonatos no final da época, então penso que temos de ter algum cuidado, porque estamos apenas na quarta corrida", disse ele. "Acabámos de entregar a nossa primeira atualização, estamos em Miami e a McLaren parece ter tido tradicionalmente um desempenho muito bom em Miami, por isso pode ser que a forma como desenvolvemos os nossos carros se adeque a este circuito, por isso teremos de ver mais."

A resposta ponderada do italiano não deixou, contudo, de demonstrar confiança. "Como é apenas a quarta corrida e marcámos um bom número de pontos, mesmo em comparação com a Mercedes, sabemos que podemos desenvolver ainda mais o nosso carro", acrescentou. "Já tínhamos dito antes de Miami que o campeonato não está decidido, por isso a nossa lógica é olhar a longo prazo, tentar defender o campeonato, mas assim que dizemos isso, voltamos ao presente e fazemos a coisa certa hoje, porque não faz muito sentido pensar tão à frente, mas queremos definitivamente defender o campeonato."

Esta abordagem de futuro de Stella estende-se para além do produto em pista. Ele também tem sido vocal sobre a necessidade de mudanças regulamentares estruturais, tendo anteriormente pedido que as alterações ao hardware da unidade motriz da Fórmula 1 fossem implementadas até 2028 — um sinal claro de que a McLaren está a pensar a longo prazo em várias frentes.

Elogios a Antonelli, Crença na Dupla de Pilotos da McLaren

Stella também voltou a sua atenção para o panorama competitivo mais vasto, oferecendo generosos elogios ao líder do campeonato Kimi Antonelli, antes de fazer uma avaliação ousada da própria dupla de pilotos da McLaren.

"Penso que devemos realmente dar crédito à qualidade da condução, à consistência, à velocidade tanto numa única volta na corrida como na execução geral. Devemos dar crédito ao que o Kimi está a mostrar e a entregar em pista", disse Stella. "Eu teria dito após os testes que o George [Russell] estava numa posição mais forte, o que foi o caso até à Austrália, mas por alguma razão as coisas parecem ter mudado. Mais uma vez, penso que isto se deve ao bom trabalho que o Kimi deve estar a fazer com os seus engenheiros e com as pessoas à sua volta."

A sua admiração por Antonelli era genuína, mas não diminuiu a sua crença no que a McLaren tem à sua disposição. "Há sempre um grupo de pessoas à volta do piloto, e o sucesso vem porque esta sinergia funciona. Penso que o Kimi deve ter todas estas condições reunidas. Parabéns ao Kimi, parabéns à Mercedes."

Voltando-se para os seus próprios pilotos, Stella apontou momentos específicos que sublinharam a sua força coletiva. "No Japão, com um carro que ainda não era competitivo, o Oscar estava em condições de lutar pela vitória novamente e conquistar um pódio. O Oscar, confirmando um pódio aqui, e o Lando, uma vitória na Sprint e na luta pela vitória aqui."

A sua conclusão foi inequívoca: "Penso que quando olhamos em particular para o Campeonato de Construtores, penso que somos, do ponto de vista dos pilotos, provavelmente a dupla mais forte. Queremos capitalizar esta força que temos na McLaren, mas precisamos de tornar o carro um pouco mais rápido."

Essa confiança na parceria Norris-Piastri continua a ser central para a identidade da McLaren na segunda fase da temporada. Vale também a pena notar que Zak Brown comprometeu-se firmemente a manter tanto Norris como Piastri na equipa, descartando qualquer especulação sobre uma mudança na equipa.

Onde se encontra a McLaren após quatro rondas

Após as quatro primeiras corridas de 2026, a McLaren ocupa o terceiro lugar no Campeonato de Construtores com 94 pontos. Norris é quarto na classificação de Pilotos com 51 pontos, enquanto Piastri é sexto com 43. A diferença para o topo é real, mas a trajetória também o é — e em Miami, a equipa papaia mostrou exatamente por que não deve ser descartada.