Rob Smedley acha que a mudança de Piastri para a Red Bull é um erro: "Não vai resultar"

A ideia de um piloto escapar à sombra de um colega de equipa dominante ao procurar o estatuto de número um noutro lugar é tão antiga quanto a própria Fórmula 1. Mas, de acordo com duas figuras experientes do paddock, isso quase nunca resulta no que os pilotos esperam.

Smedley: "Nunca vi isso resultar bem"

Rob Smedley, o antigo engenheiro de corrida da Ferrari e da Williams, foi caracteristicamente direto sobre o assunto ao falar no podcast High Performance Racing. Com base nos seus anos na frente da grelha, ele expôs o dilema que qualquer piloto enfrenta quando se vê a lutar contra um colega de equipa mais rápido numa equipa de topo.

"Se és um piloto nessa equipa e estás a lutar contra o teu colega de equipa — estou a recuar agora aos meus tempos de Ferrari — qual é a opção para ti? Deixas a equipa e vais para uma equipa pior que, na verdade, não tem hipóteses de ganhar o campeonato do mundo, mas onde tu podes ser o melhor piloto?"

O seu veredito foi inequívoco: "Já vi isso em muitas ocasiões, já vi pilotos fazerem isso e nunca vi resultar bem. Nunca vi uma situação em que o piloto tenha ficado mais feliz."

É uma avaliação condenatória, e fundamentada na experiência real no topo do desporto. Smedley — que avisou recentemente que a Ferrari corre o risco de entrar num 'ciclo negativo' — sabe melhor do que ninguém como as estruturas de poder dentro das equipas de elite moldam a trajetória de carreira de um piloto.

Szafnauer: O problema da dominância sustentada

O antigo chefe de equipa da Alpine, Otmar Szafnauer, acrescentou um contexto crucial, identificando a dominância sustentada de uma única equipa como a barreira estrutural que torna tais mudanças tão difíceis de concretizar.

"Sim, porque acontecem duas coisas. Essa equipa para a qual vais, que tu dizes que não é a melhor equipa, tens de ser o piloto número um lá, o que sabes que podes ser. Mas depois essa equipa também tem de ascender para ser a melhor equipa."

"E essas duas coisas são um pouco mais raras. Especialmente a equipa passar de terceira melhor para primeira, sabes? Porque normalmente há períodos de seis, sete anos da Mercedes ou quatro ou cinco anos da Red Bull ou o que quer que fosse com a Ferrari e Michael [Schumacher] — cerca de dez."

A aritmética é brutal. "Portanto, nesses dez anos, se és o número dois na Ferrari e dizes: 'Sabes que mais, quero ser o número um noutro lugar', tens dez anos em que o lugar para onde foste não é a melhor equipa."

Para um piloto que persegue um campeonato do mundo, isso é essencialmente uma aposta que define a carreira feita contra todas as probabilidades — mesmo antes de contabilizar a dificuldade de uma equipa do meio do pelotão dar esse tipo de salto competitivo.

A dimensão Piastri

O momento deste debate está longe de ser uma coincidência. Conforme apurado pelo Motorsport.com, a Red Bull tem como alvo Oscar Piastri como o candidato preferencial para ocupar o lugar de Max Verstappen, caso o tetracampeão deixe a equipa de Milton Keynes. Com o entusiasmo de Verstappen pelos regulamentos atuais alegadamente a diminuir — tendo anteriormente levantado a possibilidade de um ano sabático ou até da reforma — o futuro a longo prazo do piloto holandês na Red Bull está longe de ser garantido, apesar de um contrato que vai até 2028. Cláusulas de saída reportadas no seu contrato poderiam, no entanto, acelerar qualquer partida.

A perspetiva coloca Piastri numa posição fascinante. O australiano tem contrato com a McLaren até 2027, e a equipa de Woking considera-o uma pedra angular dos seus planos a longo prazo. No entanto, o fascínio de assumir o papel de piloto principal na Red Bull — potencialmente ao lado de Isack Hadjar — representa um tipo de oportunidade muito diferente.

Para mais informações sobre como esta história se está a desenvolver em toda a grelha, a nossa análise completa do mercado de pilotos de F1 de 2026 estabelece o contexto mais amplo.

Aplicando a lógica de Smedley e Szafnauer diretamente: Piastri na McLaren está inegavelmente a competir ao lado de Lando Norris no que se tornou uma das duplas mais equilibradas do desporto. Mas a McLaren, como uma equipa que detém o título de campeã, não é uma equipa da qual se deva sair de ânimo leve. A questão é saber se a Red Bull — com ou sem Verstappen — representa uma ascensão ou um movimento lateral. Dado tudo o que Szafnauer descreveu, essa questão por si só deveria fazer com que Piastri e a sua gestão ponderassem consideravelmente.