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A Mercedes deixou um aviso claro ao restante do pelotão no último treino livre para o Grande Prémio do Japão de 2026, garantindo as duas primeiras posições em Suzuka, com Kimi Antonelli a liderar George Russell numa demonstração impressionante de ritmo em volta única.
O jovem italiano foi o mais rápido no FP3 com um impressionante 1:29.362, terminando 0,254s à frente do companheiro de equipa e uns expressivos 0,867s à frente do melhor piloto não-Mercedes, Charles Leclerc. Num exigente traçado de 5,807 km como o Circuito de Suzuka, essa margem é enorme — e coloca as Flechas de Prata como favoritas destacadas para a Qualificação.
A volta de referência de Antonelli surgiu com um jogo novo de pneus macios durante o seu quarto stint e, crucialmente, foi registada em condições idênticas às de Russell. Sem atenuantes, sem desculpas de tráfego e sem problemas de fiabilidade — apenas pura velocidade.
Depois de já ter conquistado a sua primeira vitória num Grande Prémio no início da temporada, Antonelli mostra-se cada vez mais confortável na frente. A sua sessão foi construída com método: várias séries curtas com pneus macios, seguidas de stints mais longos, garantindo tanto ritmo de qualificação como dados relevantes para a corrida.
Russell, que também tem impressionado em 2026, não conseguiu igualar o golpe final. A sua melhor volta, 1:29.616, também com macios novos, deixou-o a um quarto de segundo do colega. A batalha interna intensifica-se — e Suzuka pode ser o palco de mais um capítulo.
Charles Leclerc terminou o FP3 em terceiro com 1:30.229, sendo o único piloto fora da Mercedes a ficar a menos de um segundo de Antonelli. Embora a Ferrari pareça ter superado a McLaren na hierarquia, a Scuderia ainda enfrenta uma desvantagem significativa.
Lewis Hamilton melhorou na fase final da sessão para terminar em quinto, apenas 0,019s atrás de Oscar Piastri, mas ficou a mais de um segundo da sua antiga equipa. O heptacampeão do mundo já tinha admitido na sexta-feira que estava a “lutar” com o carro e, embora tenha havido progressos, a Ferrari ainda não tem o desempenho absoluto da Mercedes.
Uma volta apagada por exceder os limites de pista e alguns momentos menos limpos reforçam que a margem de erro da Ferrari continua reduzida neste circuito rápido e de elevado compromisso.
O fim de semana da McLaren continua marcado por frustrações mecânicas — sobretudo do lado da garagem de Lando Norris.
Um problema na bateria manteve Norris nas boxes durante mais de metade do FP3, deixando-o com poucas voltas realizadas. Quando regressou à pista, conseguiu apenas duas séries curtas com pneus macios, terminando em sexto com 1:30.600. Face à preparação limitada, foi uma recuperação respeitável — mas longe do ideal antes da Qualificação.
Piastri, quarto classificado, mostrou-se mais confortável e extraiu o máximo dos seus stints. Ainda assim, o ritmo puro da McLaren parece ter diminuído em comparação com sexta-feira, e a equipa agora parece mais focada na luta com a Ferrari pela segunda fila do que em desafiar a Mercedes pela pole.
Max Verstappen viveu uma sessão profundamente frustrante, terminando em oitavo e a 1,5 segundos do tempo de Antonelli. Pelo rádio da equipa, o neerlandês classificou as mudanças de caixa como “horríveis” antes de lançar um desabafo carregado de frustração sobre a condução do RB22.
A Red Bull utilizou uma combinação de pneus médios e macios à procura de soluções, mas o equilíbrio nunca pareceu estável. Isack Hadjar ficou apenas 0,184s atrás do colega, em 11.º, evidenciando o quão próximos estiveram — e o quão longe a Red Bull está atualmente da frente.
Em contraste, a Audi protagonizou uma das suas melhores sessões da temporada. Nico Hulkenberg garantiu o sétimo lugar com 1:30.658, enquanto Gabriel Bortoleto fechou o top 10 na nona posição.
Ambos os pilotos completaram quilometragem relevante com pneus médios e macios, depois de problemas de fiabilidade no início do fim de semana. Se conseguirem manter esta forma na Qualificação — e, crucialmente, na corrida sem contratempos mecânicos — a Audi pode ser candidata real ao Q3 e aos pontos.
O pião de Oliver Bearman na Curva 14 provocou bandeiras amarelas duplas e comprometeu a sua preparação com pneus macios, obrigando-o a regressar aos médios e deixando-o na 15.ª posição. O momento também levou à anulação de várias voltas, incluindo de Russell e Antonelli sob bandeiras amarelas duplas.
Noutra frente, um incidente na Curva 15 entre Piastri e Hulkenberg foi registado e será investigado após a sessão.
No fundo da tabela, a Aston Martin teve uma hora difícil, com Lance Stroll e Fernando Alonso a fecharem a classificação.
Pelo que se viu no FP3, a pole position para o Grande Prémio do Japão de 2026 parece ser uma luta direta entre Antonelli e Russell. A diferença para Ferrari e McLaren é significativa, e o traçado fluido de Suzuka oferece poucas oportunidades para esconder fraquezas.
A Mercedes não é apenas rápida — é estável, fiável e consegue extrair desempenho consistente de ambos os carros.
A menos que as condições mudem drasticamente, os restantes poderão estar a lutar apenas pelo terceiro lugar na grelha.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.
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