Mercedes retira-se das negociações por participação na Alpine devido a impasse na avaliação

A Mercedes retirou-se oficialmente das negociações para adquirir uma participação minoritária na equipa Alpine de Fórmula 1, uma vez que a disparidade na avaliação revelou-se, em última análise, demasiado grande para ser superada.

Os números que inviabilizaram o negócio

Segundo a BBC Sport, citando fontes próximas da situação, a Otro Capital — o grupo de investimento que pretendia alienar uma participação de 24 por cento na equipa sediada em Enstone — exigia 720 milhões de dólares (cerca de 536 milhões de libras), o que colocava a avaliação global da equipa nos 3 mil milhões de dólares (2,2 mil milhões de libras).

A Mercedes, por outro lado, apontava para um valor consideravelmente mais baixo, entre 2,2 mil milhões e 2,4 mil milhões de dólares (1,6–1,8 mil milhões de libras) — uma diferença de várias centenas de milhões de dólares que tornou o acordo impossível. "Entendemos que as discussões terminaram", revelaram as fontes à BBC Sport.

Toto Wolff tinha concordado, em princípio, em realizar a compra, o que gerou especulações generalizadas de que a Mercedes pretendia utilizar a Alpine como uma operação de "Equipa B", complementando o seu programa de fábrica a partir de Enstone. Wolff ainda não abordou publicamente a situação, mantendo-se indisponível para comentários quando contactado pela BBC Sport.

Quem preencherá o vazio?

Com a Mercedes agora fora de cena, a questão sobre quem adquirirá a participação permanece sem resposta. Christian Horner tinha surgido anteriormente como um candidato credível, embora essas conversações pareçam ter arrefecido significativamente nos últimos meses, sem qualquer certeza sobre se serão retomadas.

Esta incerteza surge num momento crucial para a Alpine. A equipa confirmou recentemente um acordo de patrocínio principal com a Gucci, que fará com que a marca da icónica casa de moda adorne os carros a partir da próxima temporada — uma parceria que tem um peso comercial claro e que, significativamente, ajudou a moldar a elevada avaliação de 3 mil milhões de dólares que, à partida, afastou a Mercedes.

Para aqueles que conhecem a história da Alpine, a ligação à Gucci tem uma certa ressonância poética. A operação de Enstone competiu outrora como Benetton durante as décadas de 1980 e 1990 — outro casamento entre o desporto motorizado e o mundo da moda e do luxo. O atual Consultor Executivo da Alpine, Flavio Briatore, que serviu como Chefe de Equipa durante a era Benetton, encontra-se mais uma vez no centro da reinvenção da equipa. Como detalhado na nossa análise profunda sobre o papel de Briatore e a fricção interna na Renault, a reestruturação da Alpine não tem sido isenta de controvérsia.

O Grupo Renault mantém a participação de controlo na equipa, que utiliza atualmente unidades de potência Mercedes — tendo encerrado o seu próprio programa de desenvolvimento de motores. Onde se definirá o próximo capítulo da estrutura de propriedade continua a ser um dos subenredos mais intrigantes do atual panorama da F1.