Não é apenas o peso: a Williams também enfrenta outros problemas mecânicos

Um começo difícil para o FW48

A fase inicial da temporada de Fórmula 1 expôs de forma brutal a dimensão dos problemas estruturais da Williams, com o fim de semana do Grande Prêmio da China destacando o que pode ser a falha mais preocupante até agora.

Depois de chegar atrasada aos testes de pré-temporada e com um carro significativamente acima do peso mínimo, o nascimento complicado do FW48 ficou imediatamente evidente. Faltava desempenho, e o excesso de peso oferecia uma explicação óbvia. Mas, como Alex Albon deixou claro na China, isso já não é desculpa suficiente.

"Não podemos nos esconder atrás do peso", afirmou.

Os problemas vão muito além disso.

Albon: “Nada parece consertar o carro”

Albon enfrentou um fim de semana difícil na China. Diversas mudanças de acerto não conseguiram melhorar o equilíbrio, e problemas de confiabilidade após a troca do câmbio acabaram impedindo-o de largar na corrida de domingo.

"Nada parece consertar o carro", admitiu.

No centro do problema está um fenômeno que Albon descreveu como o carro “rodando sobre três rodas”.

O que significa rodar sobre três rodas?

Rodar sobre três rodas ocorre quando um dos pneus — normalmente o traseiro interno em uma curva — levanta ou fica significativamente descarregado. Mesmo que o pneu não perca totalmente o contato com o solo, a redução de carga gera a sensação e o efeito de o carro estar apoiado em apenas três rodas.

As consequências são significativas:

• Redução da área de contato efetiva dos quatro pneus
• Menor aderência mecânica
• Comprometimento da plataforma aerodinâmica
• Comportamento imprevisível

O resultado é um carro inconsistente, que não transmite confiança em situações de carga média e alta.

Rigidez excessiva em rolagem ou altura de rodagem muito agressiva sob alta transferência de carga podem contribuir para esse comportamento. O FW48 apresenta um conceito de rake elevado para 2026 e já demonstrava rigidez acentuada desde os testes. Se o comportamento em pista corresponde ao que foi previsto nas simulações tornou-se agora uma questão séria.

"Há muitos problemas de equilíbrio no carro", explicou Albon. "Também não estamos vendo o nível de downforce esperado, então é um acúmulo de fatores."

A redução de peso continua sendo parte do plano de recuperação, mas está sendo conduzida em paralelo aos esforços para reequilibrar o carro e recuperar downforce com mais rapidez.

Uma fraqueza recorrente

Crucialmente, não se trata de uma reclamação isolada.

A Williams há muito enfrenta dificuldades para entregar um comportamento previsível em curvas de longa duração, especialmente quando frenagem e carga lateral são combinadas. A estabilidade em linha reta sob frenagem tem sido adequada, mas a entrada de curva sob forças combinadas tem exposto repetidamente fragilidades.

Historicamente, a equipe acreditava que sua suspensão não oferecia a complacência necessária para proporcionar a Albon a resposta forte de dianteira que ele prefere em curvas de média velocidade. A roda traseira interna começava a levantar. Travar o diferencial pode reduzir o excesso de escorregamento, mas isso frequentemente introduz subesterço — um compromisso difícil de resolver sem atacar a causa raiz.

Albon sugeriu que mudanças feitas de um dia para o outro na China podem ter apontado para uma solução, e uma das frustrações por não largar do pit lane foi a impossibilidade de testar esses ajustes em condições de corrida. No entanto, dentro do contexto mais amplo de problemas persistentes, soou mais como esperança do que como solução definitiva.

Uma lista enorme de tarefas

O calendário de abril, sem corridas, pode trazer um alívio bem-vindo.

A Williams ainda precisa enfrentar o Japão no próximo fim de semana antes de ter uma janela de um mês para atacar o que Albon descreveu como uma lista "enorme" de problemas. Entre eles:

• Eliminar o excesso de peso
• Corrigir o aparente desequilíbrio da plataforma mecânica
• Recuperar o downforce perdido
• Melhorar a confiabilidade dos dois carros

A China evidenciou a fragilidade do pacote atual. Enquanto Albon ficou de fora, Carlos Sainz salvou um nono lugar em uma corrida marcada por alto índice de abandonos. O resultado foi circunstancial e pouco faz para esconder a preocupação maior: nenhum dos dois pilotos inicia um fim de semana com confiança real.

"Sabemos que estamos lentos, mais lentos do que queríamos e do que esperávamos", disse Sainz.

Ele reconheceu que o peso é apenas parte do déficit.

"Parte disso é o peso que sabemos que precisamos tirar do carro, mas outra parte, uma parte muito grande, é o downforce que precisamos melhorar. Também não temos sido o carro mais confiável."

Seu veredicto foi direto.

"Sinceramente, precisamos evoluir porque estamos enfrentando problemas demais em áreas demais e, como equipe, precisamos ir a fundo."

Os dois pontos conquistados na China podem servir de motivação, mas não disfarçam a dimensão do desafio. O FW48 não está apenas acima do peso ou momentaneamente fora de ajuste — ele parece fundamentalmente desequilibrado.

A menos que a Williams consiga estabilizar sua plataforma mecânica, recuperar downforce e restaurar a confiabilidade, a temporada corre o risco de se transformar em uma longa operação de recuperação, em vez do passo adiante que a equipe esperava dar.