Rosberg: Tive de deixar de ser eu próprio para vencer Hamilton — e Norris precisa de fazer o mesmo

O custo psicológico de um título mundial

O campeão mundial de Fórmula 1 de 2016, Nico Rosberg, revelou a transformação profundamente pessoal pela qual teve de passar para derrotar Lewis Hamilton — uma mudança que exigiu que ele abandonasse o que descreve como o seu "eu" verdadeiro.

Rosberg retirou-se da F1 de forma memorável imediatamente após conquistar o seu título mundial de pilotos na final da temporada em Abu Dhabi, garantindo o campeonato por apenas cinco pontos. Isso pôs fim à série de títulos consecutivos de Hamilton com a Mercedes e encerrou o que tinha sido uma das rivalidades entre colegas de equipa mais intensas da era moderna do desporto. Tendo finalmente atingido o auge da modalidade e realizado um sonho de toda a vida, Rosberg não tinha qualquer desejo de passar pelo mesmo processo exaustivo novamente.

Mas o que esse processo exigiu dele a nível pessoal está agora a tornar-se mais claro. "Oh, totalmente. Sim, porque o verdadeiro Nico Rosberg é demasiado simpático. Tive de me esforçar e ser mais duro por vezes, embora isso não me viesse naturalmente", explicou no podcast High Performance.

O paralelo com Norris — e uma mensagem para Verstappen

Rosberg vê paralelos impressionantes entre a sua própria situação e a do atual campeão mundial, Lando Norris, particularmente nas batalhas roda a roda do britânico com Max Verstappen. O neerlandês tem levado a melhor nesses duelos de forma consistente, e Rosberg acredita que a dinâmica só mudará quando Norris estiver disposto a fazer uma afirmação definitiva.

"Tens o mesmo exemplo com o Lando. Geralmente, as pessoas dirão que ele é demasiado simpático. Em batalhas roda a roda, ele tem perdido sempre contra o Max nos últimos anos. Em todas as batalhas roda a roda contra o Max, ele saiu a perder porque o que o Lando precisa de fazer, apenas uma vez, é manter a sua posição e provocar um acidente", disse Rosberg.

"E isso enviará uma mensagem ao Max: 'Oh, ele está a mudar, está a tornar-se mais feroz. Talvez eu precise de acalmar um pouco da próxima vez contra ele, porque senão vamos bater'. E tu tens simplesmente de fazer isso."

É uma fórmula calculada, quase fria, para remodelar uma rivalidade — e da qual Rosberg fala por experiência própria. Questionado sobre se aplicou a mesma lógica na sua batalha com Hamilton, a sua resposta foi caracteristicamente direta: "Bem, nós batemos, não foi?" — uma referência clara à sua infame colisão no Grande Prémio de Espanha de 2016.

A psicologia da competição de elite no desporto motorizado raramente foi exposta de forma tão franca. Como George Russell reconheceu sobre a evolução de Verstappen em pista, os instintos competitivos do neerlandês exigem um tipo de resposta específico — e o veredito de Rosberg é claro: ser simpático não ganha campeonatos.