Naomi Schiff: Antonelli está a provar que "não é apenas o irmão mais novo" na Mercedes

Uma Declaração de Intenções

Naomi Schiff, ex-piloto da W Series e analista de F1 da Sky Sports, acredita que Kimi Antonelli se estabeleceu firmemente como uma força genuína na Mercedes — e não apenas como um rookie promissor que aproveita o sucesso do seu colega de equipa mais experiente, George Russell.

A Mercedes teve um início dominante na temporada de 2026, vencendo todos os grandes prémios até agora. Das cinco vitórias conquistadas pela equipa de Brackley, Antonelli obteve quatro. O piloto de 19 anos tornou-se o mais jovem a liderar a classificação do campeonato após vitórias consecutivas na China e no Japão, antes de ampliar o seu recorde ao tornar-se o primeiro piloto na história da Fórmula 1 a vencer as suas quatro primeiras corridas consecutivamente, somando triunfos em Miami e no Canadá.

O Ponto de Ebulição em Montreal

Antes do fim de semana do Grande Prémio do Canadá, grande parte da narrativa girava em torno de Russell. Dado o seu histórico no Circuito Gilles Villeneuve, Montreal era amplamente visto como o palco ideal para o britânico travar o ímpeto do seu colega de equipa. Russell cumpriu o seu papel na qualificação, conquistando a pole position e vencendo a corrida sprint, antes de se envolver numa batalha tensa, roda a roda, com Antonelli durante o grande prémio. No entanto, uma falha na bateria acabou por terminar a corrida de Russell — e, com ela, qualquer hipótese de uma resposta significativa.

Para Schiff, foi esse confronto feroz em pista — antes da desistência — que se revelou mais revelador. O próprio Toto Wolff reconheceu o delicado ato de equilíbrio que a Mercedes enfrenta agora à medida que a batalha interna na equipa se intensifica.

"Honestamente, acho que foi nesse momento que as luvas caíram," disse Schiff no podcast Up To Speed. "E quase fico feliz por ter acontecido, porque, por um lado, o Kimi está realmente a mostrar que não vai ser intimidado nem tratado como o irmão mais novo. Ele estava a dizer: 'Estou aqui. Vou correr contra ti e vou correr de forma agressiva.'"

A Maestria Defensiva de Russell

Schiff também foi rápida a elogiar Russell, mesmo no meio da forma extraordinária de Antonelli. A capacidade do veterano piloto da Mercedes de defender sem sacrificar o seu próprio ritmo continua a ser, na sua opinião, uma das suas qualidades mais subestimadas.

"O George, embora seja um grande piloto e também esteja cheio de confiança, é muito difícil de ultrapassar. Essa é uma coisa pela qual darei muito crédito ao George: ele é incrível na sua condução defensiva, no sentido de que nunca perde tempo enquanto o faz. Não o compromete demasiado."

Com Antonelli a deter agora uma liderança de 43 pontos no campeonato — e mostrando poucos sinais de estar a ser pressionado pela luta pelo título — Schiff não vê nada além de corridas fascinantes pela frente. "Acho que vai ser uma temporada muito emocionante, ver estes dois frente a frente," acrescentou.