Piastri procura respostas enquanto Norris se isola na McLaren

Piastri incapaz de desbloquear o ritmo recente da McLaren

Oscar Piastri admitiu que está a ter dificuldades em maximizar o pacote da McLaren na Fórmula 1, enquanto o seu colega de equipa, Lando Norris, continua a converter os mais recentes ganhos de desempenho da equipa em vitórias.

O atual campeão do mundo venceu os dois últimos grandes prémios, em Budapeste e Zandvoort, partindo da pole position com um MCL40 fortemente atualizado. Piastri, pelo contrário, registou um abandono e um sexto lugar. O resultado é uma diferença de 55 pontos entre os pilotos da McLaren: Norris ocupa o quarto lugar na classificação, enquanto Piastri é sétimo.

Norris também dominou o confronto direto na qualificação, liderando por 13-4, incluindo as corridas sprint. Ele isolou-se agora na frente da batalha interna, como se viu na sua vitória no Grande Prémio dos Países Baixos.

Piastri não sobe ao pódio desde Miami, em maio, e a sua última vitória aconteceu em Zandvoort, em agosto passado, quando parecia ser um campeão em espera. Os seus resultados recentes levantaram, por isso, uma questão difícil: porque é que o mesmo McLaren se revelou muito mais difícil de explorar para ele?

“Infelizmente, não é a primeira corrida em que o ritmo simplesmente não esteve lá”, disse Piastri. “O Lando acabou de vencer a corrida [por] uma margem considerável, por isso penso que o carro está num bom lugar. Tem sido rápido nos últimos dois fins de semana. Acho que estas duas pistas se adaptam bem ao carro. É apenas por qualquer razão, não tenho conseguido extrair o ritmo dele.”

Condições de baixa aderência expõem uma fraqueza

A dificuldade atual é particularmente significativa porque Piastri está a ter de se adaptar a um carro com menos aderência, com os níveis de downforce reduzidos sob os novos regulamentos. As condições de baixa aderência já tinham sido uma fraqueza para o australiano, cuja candidatura ao título esmoreceu no final da época passada em Baku, Singapura e na Cidade do México.

Ainda houve sinais de velocidade. Piastri liderou o SQ2 e o Q1 em Zandvoort e qualificou-se em quarto, apenas 0,142 segundos atrás de Norris. Ele também ficou a apenas 0,040s e 0,009s dos pilotos da Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli.

Mas a corrida expôs um contraste mais acentuado. Piastri ultrapassou Russell na Curva 7 na terceira volta, antes de uma paragem nas boxes lenta de 5,4 segundos o ter feito cair para trás na volta 19. Depois, faltou-lhe ritmo para resistir a Charles Leclerc e Lewis Hamilton, terminando a 32 segundos de Norris.

Stella aponta para fatores técnicos

O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, rejeitou qualquer explicação psicológica, descrevendo o problema como “puramente técnico”. Ele identificou a paragem nas boxes e o segundo stint de Piastri com pneus duros como decisivos, afirmando que os pneus não aqueceram e permaneceram num regime de aderência muito baixa.

Com pelo menos três equipas separadas por um décimo de segundo, Stella sublinhou que uma pequena perda de otimização pode agora produzir uma grande oscilação nos resultados. Para Piastri, a tarefa é clara: transformar o progresso na qualificação num desempenho consistente em corrida antes que outra oportunidade desapareça.