Ralf Schumacher afirma que a Mercedes fez oferta baixa a Max Verstappen

Schumacher diz que a Mercedes abriu as portas a Verstappen

Ralf Schumacher afirmou que a Mercedes fez uma abordagem para tentar tirar Max Verstappen da Red Bull, mas que o tetracampeão rejeitou a proposta devido aos termos financeiros.

Em declarações no podcast Backstage Boxengasse, o antigo piloto de Fórmula 1 referiu que a situação em torno do futuro de Verstappen continua ativa nos bastidores, sendo que o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, terá concretizado o seu interesse.

“Não há lugar na Ferrari neste momento”, disse Schumacher. “E na Mercedes, ouve-se que Wolff lhe fez uma oferta nos bastidores. Mas essa oferta foi aparentemente tão má financeiramente que não é uma opção de qualquer forma. É aparentemente isso que está a acontecer nos bastidores neste momento.”

Verstappen tem sido repetidamente associado a uma possível saída da Red Bull, enquanto Wolff expressou publicamente o seu interesse, no ano passado, em formar uma dupla na Mercedes com o piloto neerlandês. A especulação foi intensificada pela própria incerteza de Verstappen sobre o seu futuro a longo prazo na F1, tendo admitido várias vezes que não está satisfeito com a direção do desporto em termos de tecnologia, regulamentos e formatos dos fins de semana de corrida.

O fator Antonelli complica a lógica da Mercedes

A avaliação de Schumacher não é apenas a de que a Mercedes não conseguiu corresponder ao valor de Verstappen. Ele acredita que a dimensão da alegada oferta pode ter sido deliberada, moldada pela atual posição competitiva da Mercedes e pelo seu investimento em Kimi Antonelli.

A Mercedes regressou ao topo da hierarquia este ano, vencendo seis das primeiras sete rondas. Antonelli, na sua segunda temporada, tornou-se uma figura central nessa ascensão e colocou-se na luta pelo título. O seu estatuto crescente também o tornou uma parte cada vez mais importante do planeamento futuro da Mercedes, um tema refletido na cobertura recente sobre o exigente fim de semana de Antonelli em Barcelona.

Schumacher sugeriu que, se Antonelli continuar na sua trajetória atual, a Mercedes terá de melhorar significativamente o seu pacote financeiro — tornando um acordo dispendioso com Verstappen mais difícil de justificar.

“Acredito que isto é intencional”, disse Schumacher. “Já o disse antes: porque é que Wolff traria o caro Max Verstappen ao lado de Kimi Antonelli - a próxima superestrela, se tudo correr conforme o planeado?”

Um risco potencial dentro da equipa

Para Schumacher, o risco desportivo é tão claro quanto o financeiro. Juntar Verstappen a Antonelli criaria uma dinâmica interna volátil precisamente no momento em que a Mercedes parece ter ganho ímpeto.

“Então ele teria dois pilotos na equipa a lutar um contra o outro”, acrescentou. “Ele lembra-se bem disso dos tempos de Nico Rosberg e Lewis Hamilton, e isso é a última coisa que se quer. Acima de tudo, ele estaria a colocar Kimi em risco. Portanto, isso não faz qualquer sentido.”

Nessa leitura, a Mercedes pode ter deixado a porta entreaberta para Verstappen — mas não o suficiente para perturbar a estrutura que já está a construir em torno de Antonelli.