Wolff destaca Bonnington na transformação de Antonelli na F1

A ascensão meteórica de Antonelli tem uma voz serena por trás

A segunda temporada de Kimi Antonelli na Fórmula 1 transformou-se numa afirmação de força no campeonato. Aos 19 anos, o piloto lidera a classificação de pilotos a meio da época, com 50 pontos de vantagem sobre o piloto da Ferrari e 59 sobre o companheiro de equipa na Mercedes, George Russell. A evolução tem sido suficientemente rápida para o colocar no caminho de se tornar o campeão mais jovem da história da F1.

Ainda assim, o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, acredita que a afirmação de Antonelli não é apenas consequência da sua velocidade natural. O austríaco identificou Peter Bonnington, mais conhecido por “Bono”, como uma influência particularmente importante no desenvolvimento do jovem piloto.

Bonnington passou de um longo período como engenheiro de corrida de Lewis Hamilton para a função de orientar o piloto que o substituiu. A sua carreira na Fórmula 1 começou na Jordan, como engenheiro de dados, em 2004. Depois, trabalhou com Jenson Button na Honda e na Brawn, incluindo a campanha que levou Button ao título em 2009. Mais tarde, colaborou com Michael Schumacher na Mercedes antes de se tornar engenheiro de corrida de Hamilton, em 2013. A parceria durou até à saída de Hamilton, no final de 2024.

Antonelli já se descreveu como “muito sortudo” por ter a experiência de Bonnington ao seu lado. A avaliação de Wolff sugere que essa relação se tornou central para a maturidade do piloto — um tema que também surge em cinco histórias decisivas para a segunda metade da época de F1 de 2026.

O controlo emocional está a mudar o piloto

Wolff diz que a importância de Bonnington está na proximidade da relação entre engenheiro e piloto e na tranquilidade que ela proporciona ao ambiente de trabalho de Antonelli.

“Bono é o engenheiro que está mais próximo dele”, disse Wolff à RacingNews365. “Por isso, toda a preparação e toda a análise pós-sessão são feitas com o Bono.” O chefe da Mercedes acrescentou que Bonnington é “um engenheiro muito calmo e equilibrado”, que não entra em pânico depois de um resultado negativo nem reage com emoção excessiva após um resultado forte.

Essa estabilidade representa um contraste claro com a época de estreia de Antonelli. A sua velocidade era evidente, mas a frustração e os fins de semana difíceis pareciam prolongar-se. Durante a fase europeia do calendário, somou apenas 15 pontos, 12 dos quais graças ao quarto lugar no Azerbaijão.

A versão atual de Antonelli conquistou seis vitórias e nove pódios nas primeiras 11 rondas. Ainda houve alguns sinais de frustração, incluindo o pedido feito pelo rádio para que Russell fosse penalizado durante os duelos entre ambos no Canadá, mas esses momentos parecem cada vez mais isolados.

Processar os erros, não procurar a perfeição

Questionado sobre se Antonelli ainda se atormenta por causa dos erros, Wolff respondeu: “Já não. Não, não há esse tormento.” Segundo o responsável, o piloto tornou-se uma pessoa diferente, sobretudo na forma como processa informação, factos e feedback.

Bonnington não pode criar a velocidade inata de Antonelli. O seu valor está no que acontece depois de uma volta imperfeita, de uma sessão difícil ou de um erro: a preparação, a análise pós-sessão e o discernimento para saber quando intervir e quando deixar o piloto trabalhar sozinho. Para a Mercedes, esse equilíbrio está a tornar-se uma das características definidoras da luta de Antonelli pelo título.