Wolff sobre a ameaça de Hamilton: "Se ele sente o cheiro de sangue, ele avança"

Wolff vê Hamilton como uma ameaça real ao campeonato

Toto Wolff acredita que Lewis Hamilton está firmemente na disputa pelo seu oitavo Campeonato do Mundo, após a vitória histórica do piloto da Ferrari no Grande Prémio de Barcelona-Catalunha.

Hamilton conquistou a sua primeira vitória em Grandes Prémios pela Ferrari no domingo, tornando-se o primeiro piloto esta temporada a bater a Mercedes numa corrida. O resultado também alterou o panorama do campeonato: com o abandono tardio de Kimi Antonelli, a vantagem do adolescente italiano na classificação de Pilotos foi reduzida para 41 pontos sobre Hamilton, que agora ocupa o segundo lugar.

A vitória da Ferrari foi construída em torno de uma estratégia de três paragens, enquanto a Mercedes optou por corridas de duas paragens para George Russell e Antonelli. Um Virtual Safety Car acabou por ser decisivo a favor de Hamilton, permitindo-lhe realizar a sua última paragem e regressar à pista na liderança. Para mais detalhes sobre a execução que definiu a corrida, leia a nossa análise sobre como Lewis Hamilton garantiu a sua famosa primeira vitória pela Ferrari em três passos.

"Se ele sente o cheiro de sangue, ele avança"

Wolff, que trabalhou com Hamilton em seis dos seus sete títulos mundiais na Mercedes, deixou claro que preferiria não estar envolvido numa luta pelo título com o seu antigo piloto.

"Preferia não lutar com ele [Hamilton] por um título, porque sei do que ele é capaz. Se ele sente o cheiro de sangue, ele avança", disse Wolff após a corrida. "Vi isso durante muitos anos, onde de repente o comboio de Lewis Hamilton começava a andar e depois é muito difícil pará-lo."

Questionado diretamente sobre se Hamilton deve agora ser considerado um candidato genuíno, Wolff foi inequívoco.

"Sim, absolutamente. Estamos tão no início da temporada, a diferença é de 41 pontos. Um abandono retira-te 25 pontos e está tudo em aberto", afirmou.

Esse aviso trouxe uma mensagem óbvia para a Mercedes. Wolff sublinhou que a fiabilidade, a execução e o desenvolvimento contínuo são agora inegociáveis se a equipa quiser proteger a sua posição no campeonato.

"É por isso que não nos podemos dar ao luxo de não terminar, e precisamos apenas de continuar a colocar performance no carro e na unidade motriz, não cometer erros, ser inteligentes com a estratégia e manter o foco absoluto."

O ímpeto da Ferrari cresce em torno de Hamilton

Hamilton subiu ao pódio nos últimos três Grandes Prémios, um contraste acentuado com a sua primeira temporada na Ferrari, onde não conseguiu chegar ao pódio em 24 tentativas.

Wolff apontou vários fatores por trás do renascimento: trabalho árduo, um carro mais adequado a Hamilton do que a geração anterior e uma relação produtiva com o novo engenheiro de pista, Carlo Santi. Sugeriu também que Hamilton parece mais feliz a nível pessoal, acrescentando que a estabilidade fora do circuito pode fazer a diferença quando as margens de performance são curtas.

"Se eles estão num bom momento, tu vences", disse Wolff.