Zak Brown aberto à possibilidade da McLaren construir o seu próprio motor se os números forem favoráveis

O CEO da McLaren, Zak Brown, abriu a porta para que a equipa de Woking se torne um fabricante oficial de Fórmula 1 — mas apenas se for possível apresentar um caso financeiro viável para a construção de uma unidade de potência competitiva.

Os comentários de Brown surgem num contexto de crescente impulso em torno de uma potencial reformulação dos regulamentos de motores, com o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, a ter manifestado recentemente apoio a um regresso aos motores V8 com uma menor dependência da energia elétrica já na temporada de 2030. Vários fabricantes reagiram positivamente à ideia, atraídos pela perspetiva de um conceito de motor mais simples e ruidoso que poderia proporcionar um espetáculo mais envolvente para os fãs.

Para a McLaren, atualmente equipada pela Mercedes, a perspetiva de seguir um caminho independente no que toca à unidade de potência não é descartada. "Penso que, se tivéssemos uma fórmula de motor que fosse financeiramente viável, então, sim, consideraríamos isso e a tecnologia", disse Brown ao SBJ. "Dito isto, não poderíamos estar mais felizes com a Mercedes. Se nos for apresentada algo que faça sentido financeiramente, então iremos analisar."

A mensagem é clara: a relação da McLaren com a Mercedes continua forte e não há urgência em mudar de rumo. Mas a sugestão de que uma fórmula de motor mais acessível poderia trazer novos fabricantes para o jogo — ou incentivar equipas clientes existentes a tornarem-se independentes — acrescenta uma dimensão fascinante ao debate regulamentar. Stefano Domenicali também manifestou o seu apoio total ao conceito V8, sinalizando que a ideia tem peso no topo da estrutura de governação da Fórmula 1.

Brown defende o atual produto de corrida

A discussão sobre a fórmula do motor surge no meio de uma onda de críticas dos pilotos dirigidas às atuais unidades de potência introduzidas esta temporada. Uma queixa recorrente tem sido a sensação de impotência no combate roda com roda, com as ultrapassagens a serem cada vez mais ditadas por qual piloto chega a uma reta com mais energia de bateria em reserva, em vez de pela pura habilidade em pista ou aderência mecânica.

Brown, no entanto, refutou a ideia de que as corridas em si estão a sofrer. "As corridas são ótimas; se não ouvissem os pilotos e estivessem apenas a ver na televisão, o produto televisivo é excelente", disse ele. "Há ultrapassagens, cinco líderes diferentes em Miami, ultrapassagens pela liderança, por isso penso que os fãs que assistem à corrida pensam: 'Esta é uma corrida muito emocionante'."

É uma distinção que vale a pena notar: a diferença entre o que os pilotos sentem no cockpit e o que os espectadores percebem das bancadas ou dos seus ecrãs. Brown parece acreditar que, pelo menos do ponto de vista da transmissão, o espetáculo mantém-se — e que os problemas iniciais são uma parte natural de qualquer transição para uma nova tecnologia.

Uma curva de aprendizagem, não uma crise

"Penso que o que aconteceu é o que acontece com qualquer nova tecnologia. Já vimos isso em Miami. Vimos que os pilotos estão, A, mais habituados a ela e, B, as regras estão a tornar-se mais refinadas", acrescentou Brown. "Talvez não os levemos a um ponto perfeito, mas sempre houve gestão de regras, gestão de pneus [e] agora temos a gestão da bateria."

A abordagem é de evolução, não de emergência. Brown traça um paralelo com as disciplinas de gestão que os pilotos sempre foram obrigados a dominar — cargas de combustível, degradação de pneus, estratégias de implementação — e posiciona a gestão da bateria simplesmente como a variável mais recente a ser absorvida na arte da Fórmula 1 moderna.

Resta saber se o resto do paddock partilha dessa serenidade. Mas com o debate sobre a fórmula do motor agora firmemente em curso, e figuras como Brown a sinalizarem uma abertura condicional para a construção da sua própria unidade de potência, o próximo ciclo regulamentar poderá remodelar o panorama competitivo da Fórmula 1 de forma mais dramática do que qualquer outro na memória recente.