Daniel Ricciardo „dankbar“, dass Red Bull seine Formel-1-Karriere beendete

Ein abruptes Ende einer Formel-1-Reise

Daniel Ricciardo hat offen auf das Ende seiner Formel-1-Karriere zurückgeblickt und eingeräumt, dass er „dankbar“ sei, dass Red Bull letztlich die Entscheidung getroffen habe, seine Zeit im Starterfeld zu beenden.

Die F1-Reise des Australiers endete nach dem Großen Preis von Singapur 2024, als Racing Bulls ihn für den Rest der Saison durch Liam Lawson ersetzte. Damit fand eine Karriere ein plötzliches Ende, die im Red-Bull-System begonnen hatte und sich über 257 Grand-Prix-Starts sowie acht Siege erstreckte.

Ricciardo debütierte in der Formel 1 bei HRT, bevor er 2012 zu Toro Rosso aufstieg. Der Durchbruch folgte 2014 mit der Beförderung ins Red-Bull-Werksteam, wo er sieben Rennen gewann. Spätere Stationen bei Renault (2019–20) und McLaren (2021–22) prägten die zweite Hälfte seiner Laufbahn, doch insbesondere seine zweite Saison bei McLaren verlief schwierig.

Der Wendepunkt

2022 hatte Ricciardo Mühe, mit seinem Teamkollegen Lando Norris mitzuhalten, und McLaren entschied sich am Ende des Jahres zur Trennung und verpflichtete Oscar Piastri als Nachfolger. Es war seine erste Zeit ohne Stammcockpit – und sie löste eine Phase intensiver Selbstreflexion aus.

„In den vergangenen zwölf Monaten musste ich mich stark damit auseinandersetzen, dass sich meine Karriere dem Ende nähert – und es ist eine Frage des Timings“, erklärte Ricciardo bei DRIVE with Jim Farley.

„Man weiß, dass man es nicht wirklich zurückbekommt – wenn es einmal vorbei ist, ist es größtenteils vorbei. 2022 hatte ich große Schwierigkeiten in meinem zweiten Jahr bei McLaren, also haben sie mich gehen lassen. 2023 startete ich ohne Cockpit, und da fragte ich mich: War’s das vielleicht? Sollte ich jetzt aufhören?“

Trotz dieser Zweifel spürte Ricciardo, dass noch etwas in ihm brannte.

„Aber ich wusste, dass noch dieses Feuer in mir war … Da musste ich wirklich in den Spiegel schauen und sagen: ‚Vergiss, was andere sagen. Was willst du?‘“

Ein Comeback mit Unterbrechung

Nach seiner Rückkehr zu Red Bull als Ersatzfahrer erhielt Ricciardo 2023 mitten in der Saison ein Comeback beim damaligen AlphaTauri-Team und ersetzte Nyck de Vries. Doch sein Aufschwung wurde jäh gestoppt, als er sich bei einem Trainingsunfall in Zandvoort die Hand brach.

Lawson sprang für fünf Grands Prix ein, während Ricciardo sich erholte – eine Phase, die nach eigener Aussage seine inneren Zweifel verstärkte.

„Im zweiten oder dritten Rennen habe ich mir die Hand gebrochen. Es war eigentlich ein harmloser Unfall, aber ich verpasste mehrere Rennen. Ich glaube, ich war etwa zehn Wochen raus. In all den Jahren hatte ich mich beim Racing nie wirklich verletzt – und dann so ein blöder Crash. Ist das vielleicht ein Zeichen? Sollte ich aufhören, solange ich noch vorne liege?“

Ricciardo kehrte ins Cockpit zurück und behielt seinen Platz auch für 2024, doch seine letzte Saison verlief schwierig. In 18 Rennen erreichte er drei Top-10-Platzierungen, während Teamkollege Yuki Tsunoda sieben einfuhr. Als die Spekulationen zunahmen, bestimmte Red Bulls konsequente Fahrerpolitik erneut den Ausgang.

Akzeptanz und neue Perspektiven

„Nach dem Unfall hatte ich immer noch das Gefühl, dass etwas offen war, also habe ich weitergemacht und noch ein weiteres Jahr in der F1 verbracht – und wurde dann letztlich freigestellt“, sagte er.

Innerhalb kurzer Zeit zweimal aussortiert zu werden, hinterließ Spuren.

„Ich hatte viel Herzblut hineingesteckt und fühlte mich am Ende ziemlich ausgelaugt. Rückblickend war ich dankbar, dass sie mir die Entscheidung abgenommen haben. Ich glaube, es wäre schwer gewesen zu sagen: ‚Ich höre auf.‘“

„Nicht unbedingt für mich – ich wusste, dass es für mich schwieriger geworden war, auf diesem Niveau zu performen … Aus welchem Grund auch immer, ich habe ein kleines Stück von etwas verloren. Und das darf man sich eingestehen, das ist in Ordnung.“

Ricciardo räumte ein, dass es zunehmend mehr Kraft kostete, die gewünschten Resultate zu erzielen.

„Ich wusste, dass es härter für mich wurde und ich sehr tief graben musste, um ein Ergebnis zu erreichen, auf das ich stolz war … Letztes Jahr, also in meinem Abschiedsjahr, habe ich mir viel Zeit genommen, um meine Karriere zu reflektieren und Frieden damit zu schließen.“

Er schließt sein Kapitel in der Formel 1 mit acht Siegen – sieben für Red Bull und einem unvergesslichen Triumph beim Großen Preis von Italien 2021 mit McLaren – in einer Karriere, die sowohl von mitreißenden Höhepunkten als auch von einem komplexen, nachdenklichen Finale geprägt war.

Nach seinem Abschied aus der F1 übernahm Ricciardo eine neue Rolle als Global Ambassador für die Ford-Rennsportabteilung, wie im vergangenen September bestätigt wurde – und schlug damit das nächste Kapitel jenseits der Startaufstellung auf.