Hamilton hatte recht: Ohne Ferrari-Simulator läuft es besser

Lewis Hamilton kehrte auf den Circuit Gilles Villeneuve zurück – den Ort seines ersten Formel-1-Sieges – und lieferte dort seine bisher beste Leistung im Ferrari-Rot ab. Ein zweiter Platz beim Großen Preis von Kanada markierte einen Meilenstein in einer turbulenten 17-monatigen Phase bei der Scuderia, die ebenso sehr von Kampf und kritischer Beobachtung geprägt war wie von gelegentlichen Momenten der Brillanz, die ihn zum siebenfachen Weltmeister machten.

Ein Wochenende auf dem richtigen Fundament

Hamilton hatte das gesamte Wochenende in Montreal die Nase vorn gegenüber seinem Teamkollegen Charles Leclerc und verlor nur im Sprintrennen an Boden. Nachdem er für den Grand Prix von Startplatz fünf ins Rennen gegangen war, setzte er mit dem Überholmanöver gegen Oscar Piastri (McLaren) in der ersten Runde ein deutliches Zeichen – ein sauberes, entschlossenes Manöver, das den Ton für den weiteren Rennverlauf angab.

Von da an machte er methodisch Jagd auf den Red Bull von Max Verstappen. Das Überholmanöver für den zweiten Platz erfolgte in der Schlussphase des Rennens – ein hart erkämpfter Erfolg, den Hamilton als „massiv herausfordernd“ beschrieb und der den Briten mit einer bemerkenswerten Zufriedenheit erfüllte.

„Ja, ich hatte das ganze Wochenende so viel Spaß da draußen“, sagte er nach dem Überqueren der Ziellinie. „Jede einzelne Runde. Ich hatte das Gefühl, dass wir auf dem richtigen Fuß gestartet sind, mit der richtigen Einstellung angereist sind und sich das Auto generell großartig angefühlt hat. Nach Montreal zu kommen, eine Strecke, die ich wirklich liebe, und hier ein Sprint-Wochenende zu genießen, das erste, das wir [hier] hatten, war fantastisch. Und das ist mein erster zweiter Platz mit dem Team.“

Sein bisher bestes Grand-Prix-Ergebnis mit Ferrari war ein dritter Platz in China gewesen, wo er zudem einen Sprint-Sieg einfuhr. Abgesehen von diesen Höhepunkten war das Leben in Maranello oft schwierig – schwankende Form, zunehmende Spekulationen über seine Zukunft und der Erwartungsdruck eines Teams und einer Fangemeinde, die es nicht gewohnt sind, zu warten. Montreal fühlte sich anders an. Es fühlte sich verdient an.

„Es ist etwas, woran ich so hart gearbeitet habe. Ich kann gar nicht erklären, wie tief ich graben musste, um an diesen Punkt zu gelangen, und wie viele Berge wir im Hintergrund versetzt haben, um diese Art von Leistung zu ermöglichen. Aber ich bin dem Team wirklich dankbar, dass es mich Wochenende für Wochenende unterstützt und aufbaut.“

Für den Kontext, wie Verstappen dasselbe Rennen erlebte, ist die Perspektive von Red Bull aus Montreal ebenso aufschlussreich zu lesen.

Die Simulator-Entscheidung, die sich weiterhin auszahlt

Vielleicht war die faszinierendste Nebenhandlung von Hamiltons Großen Preis von Kanada seine Vorbereitung vor dem Rennen – oder vielmehr das, was dabei auffällig fehlte. Vor dem Wochenende bestätigte Hamilton, dass er sich entschieden hatte, nicht den Ferrari-Simulator in Maranello zu nutzen, und verwies auf die mangelnde Korrelation zwischen der virtuellen Umgebung und den realen Streckenbedingungen, die in dieser Saison bisher angetroffen wurden.

Es war keine spontane Entscheidung. Er hatte denselben Ansatz bereits in China verfolgt und dort sein bis dahin bestes Grand-Prix-Ergebnis für Ferrari erzielt. Mit diesem Datenpunkt in der Hand wiederholte er die Formel in Montreal – und es funktionierte erneut. Wie wir bereits Anfang der Woche ausführlich beleuchtet haben, war Hamiltons Entscheidung, den Simulator komplett zugunsten einer tiefgehenden Datenanalyse zu überspringen, eine bewusste und wohlüberlegte, die sowohl auf Instinkt als auch auf Beweisen beruhte.

Er ist nun entschlossen, diese Strategie auch in Zukunft beizubehalten, räumt jedoch ein, dass der Simulator nach wie vor eine Rolle spielt – nur eben nicht bei der Rennvorbereitung.

„Ich bin sicher, dass ich ihn irgendwann fahren werde“, sagte er. „Ich denke, was gut sein könnte, ist zum Beispiel, zurückzugehen und eine Korrelation zu diesem Wochenende herzustellen, damit wir herausfinden können, wo es fehlt. Denn der Testfahrer wird dort sitzen und sagen, es sei alles… sie wissen nur, was sie wissen, weil sie das Auto nicht fahren dürfen. Nur Charles und ich dürfen das Auto fahren. Das Positive daran, das echte Auto fahren zu können, ist, zurückzugehen und zu sagen: ‚So fühlt es sich tatsächlich an. Das sind die Dinge, die uns fehlen‘, damit wir es verbessern können.“

Doch für die Rennvorbereitung ist das Urteil klar: „Ob ich ihn nun zur Vorbereitung auf ein weiteres Rennen nutze? Wahrscheinlich nicht. Es gibt einfach zu viele Risiken. Wenn man sich die zwei besten Rennen ansieht, die ich hatte, habe ich keinen Simulator benutzt. Und so war es ehrlich gesagt auch. So ziemlich alle Meisterschaften davor, außer wahrscheinlich 2008, habe ich den Sim nicht benutzt. Es ist also keine Notwendigkeit. Es ist ein Werkzeug, das mächtig sein kann. Aber für mich bin ich ‚Old School‘. Ich bin wahrscheinlich besser ohne ihn.“

Ein Meilenstein, der zählt

Bei all den technischen Nuancen rund um Vorbereitungsmethoden und Simulator-Korrelation hat das Ergebnis selbst sein eigenes Gewicht. Ein zweiter Platz beim Großen Preis von Kanada – Hamiltons bestes Ergebnis in Ferrari-Farben – ist ein Statement, das den Lärm durchbricht. Es lässt die hartnäckigen Spekulationen über seine Zukunft zumindest vorübergehend verstummen und bietet einen Einblick in das, was die Partnerschaft zwischen einem der größten Fahrer des Sports und einem der geschichtsträchtigsten Teams hervorbringen kann, wenn alles zusammenpasst.

Montreal, die Stadt, in der seine Formel-1-Geschichte einst so richtig begann, hat ein weiteres Kapitel hinzugefügt. Dieses endet, anders als so viele der letzten, damit, dass Hamilton auf dem Podium steht – zufrieden, dankbar und, nach eigener Aussage, absolut mit Spaß bei der Sache.