Coulthard ist verblüfft: Keine Reaktion der FIA nach dem Vorfall mit Verstappen in Japan

Der ehemalige Formel-1-Pilot David Coulthard hat eingeräumt, überrascht gewesen zu sein, dass die FIA nicht eingegriffen hat, nachdem Max Verstappen beim Großen Preis von Japan einen britischen Journalisten aufgefordert hatte, eine Mediensitzung zu verlassen.

Der Vorfall ereignete sich in Suzuka während eines Medientermins im Red-Bull-Hospitality-Bereich. Der viermalige Weltmeister weigerte sich, die Runde zu beginnen, solange sich der Journalist im Raum befand. Coulthard hält das Schweigen des Weltverbands in dieser Angelegenheit für bemerkenswert.

Der Eklat von Suzuka

Die Spannungen zwischen Verstappen und Giles Richards vom Guardian gehen auf einen früheren Wortwechsel beim Saisonfinale 2025 in Abu Dhabi zurück. Dort hatte Verstappen die Weltmeisterschaft nur um zwei Punkte gegen Lando Norris verloren.

Richards sprach Verstappen auf eine Kollision mit George Russell im Verlauf der Saison an, die möglicherweise Einfluss auf den Ausgang der Meisterschaft hatte. Der Niederländer reagierte deutlich.

„Du vergisst all die anderen Dinge, die in meiner Saison passiert sind. Du erwähnst nur Barcelona. Ich wusste, dass das kommt“, sagte Verstappen damals.

„Du grinst mich jetzt dumm an. Ich weiß auch nicht. Ja, das gehört am Ende zum Rennsport dazu. Man lebt und lernt. Die Meisterschaft besteht aus 24 Rennen. In der zweiten Saisonhälfte habe ich auch viele verfrühte Weihnachtsgeschenke bekommen, das kann man also ebenfalls hinterfragen.“

Als sich beide in Japan erneut begegneten, machte Verstappen unmissverständlich klar, dass er die Runde nicht fortsetzen werde, solange Richards anwesend sei.

Coulthard: „ungewöhnlich“ und erklärungsbedürftig

Im Podcast Up To Speed äußerte sich Coulthard differenziert, aber kritisch zu Verstappens Verhalten.

„Nun, ich sehe das so: Wahrscheinlich ist es nichts, worüber Max im Nachhinein ein gutes Gefühl haben wird. Auch wenn er absolut das Recht hat, eine Frage nicht zu beantworten, ist es doch ungewöhnlich, jemanden in diesem Umfeld aufzufordern zu gehen“, sagte Coulthard.

Zugleich stellte er infrage, warum die FIA nicht reagiert habe.

„Und ich bin tatsächlich ein wenig überrascht, dass die FIA dazu keine klare Haltung eingenommen hat. Ich habe nichts von einer Verwarnung gesehen – dabei würde er schon eine Geldstrafe bekommen, wenn er dort das Wort ‚S**t‘ sagen würde.“

Für Coulthard ging es weniger um Verstappens Recht, eine Frage zu verweigern, sondern vielmehr um das Signal, das gesetzt wird, wenn ein Journalist aus einem offiziellen Rahmen ausgeschlossen wird.

Die persönliche Dimension von Kritik

Mit Blick auf seine eigene Karriere sprach Coulthard über die Schwierigkeit für Fahrer, mit anhaltender oder zugespitzter Kritik umzugehen.

„Und es ist sehr schwer, das nicht persönlich zu nehmen. Ich bin sicher, du schaust nicht in die Kommentare in den sozialen Medien – dort gibt es welche, die dich lieben, und andere, die dich einfach nicht mögen. So ist das nun einmal.“

Er räumte ein, dass wiederholte Fragen zu bestimmten Schwächen zermürbend sein können – selbst wenn sie berechtigt sind.

„Natürlich habe auch ich Kritik bekommen, und es gab immer einen unterschwelligen Punkt. Wenn zum Beispiel meine Qualifying-Qualitäten infrage gestellt wurden, war das eine berechtigte Frage. Aber es ist natürlich nicht leicht, dieselbe Frage immer wieder gestellt zu bekommen.“

Coulthard betonte, dass Journalisten das Recht hätten, zu berichten und zu analysieren, wie sie es für richtig halten. Gleichzeitig seien Fahrer nicht immun gegen die emotionale Belastung öffentlicher Kritik.

„Es ist ihr Recht als Journalisten, das zu schreiben, was sie sehen. Aber es ist schwer, das nicht persönlich zu nehmen. Und kein Fahrer ist davor gefeit.“

Als Beispiel für die Schnelllebigkeit öffentlicher Wahrnehmung nannte er Nachwuchstalent Kimi Antonelli.

„Im Moment bekommt Kimi Antonelli all das Lob. Alles. Jeder liebt ihn … Aber so sicher, wie er jetzt gelobt wird, wird er in Zukunft auch Kritik einstecken müssen – vor allem, wenn ihm Fehler unterlaufen.“

Coulthard erinnerte sich zudem an eine besonders scharfe Formulierung aus seiner aktiven Zeit.

„Ich erinnere mich, dass ein Journalist einmal schrieb: ‚David hat die erstaunliche Fähigkeit, über einen Zwischenfall zu sprechen, als hätte er das Auto gar nicht selbst gefahren.‘ Das hat mich wirklich getroffen, weil er offenbar dachte, ich würde ständig Ausreden suchen.“

Auch wenn er die Angelegenheit später privat klärte, zeigte die Episode, wie tief solche Kritik gehen kann.

„Aber öffentliche Kritik ist hart.“

Eine grundsätzliche Debatte

Coulthards Aussagen ordnen den Vorfall von Suzuka in eine größere Debatte über das Spannungsfeld zwischen Spitzenfahrern und der medialen Beobachtung ein, die sie begleitet. Auch wenn Verstappen möglicherweise in seinem Recht war, die Teilnahme zu verweigern, ließ das Ausbleiben einer sichtbaren Reaktion der FIA Beobachter – darunter Coulthard – darüber nachdenken, wo in der streng reglementierten Medienwelt der Formel 1 die Grenzen verlaufen.