Ford offen für Max Verstappen als Hypercar-Fahrer: WEC-Projekt nimmt Gestalt an

Fords bevorstehende Rückkehr in die Königsklasse des Langstreckensports hat unweigerlich Fragen zu Fahrerambitionen, Cross-Over-Potenzial und der Möglichkeit aufgeworfen, ob Max Verstappen eines Tages Teil dieses Projekts sein könnte.

Da Ford kurz davor steht, sein Hypercar-Debüt in der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) zu geben, macht die Motorsportführung des Unternehmens keinen Hehl aus ihrer Bewunderung für den vierfachen Formel-1-Weltmeister – auch wenn eine mögliche Zusammenarbeit derzeit rein theoretischer Natur bleibt.

Fords wachsende Ambitionen im Werkssport

Ford hat sich bereits wieder auf höchstem Niveau in der Formel 1 etabliert und ist in dieser Saison durch die Partnerschaft mit Red Bull Racing zurückgekehrt. Die Zusammenarbeit konzentriert sich auf die Entwicklung und Produktion von Antriebseinheiten für Red Bull und das Schwesterteam Racing Bulls, was Fords langfristiges Engagement im Elite-Motorsport unterstreicht.

Neben der Formel 1 ist Ford auch im Langstreckensport aktiv. In diesem Jahr beschränkt sich das WEC-Engagement auf Mustang-Kundeneinsätze in der LMGT3-Klasse, doch dieses Programm wird ab 2027 deutlich ausgeweitet, wenn Ford in die LMDh-Hypercar-Kategorie einsteigt und um Gesamtsiege kämpft.

Diese strategische Expansion bringt natürlich Spitzenfahrer ins Gespräch – und Verstappens Name steht ganz oben auf einer solchen Liste.

Regelmäßige Gespräche, keine unmittelbaren Pläne

Verstappens wachsendes Interesse am Langstreckensport ist hinlänglich bekannt. Er wird sogar nächste Woche am 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring teilnehmen und einen Mercedes-AMG GT3 pilotieren, was seinen Appetit auf Rennen jenseits der Formel 1 unterstreicht.

Auf die Frage, ob Ford bereits über einen zukünftigen Hypercar-Einsatz mit Verstappen gesprochen habe, bestätigte Ford Performance Direktor Mark Rushbrook, dass die Gespräche laufen.

„Ja, natürlich“, sagte Rushbrook in einem exklusiven Interview mit Motorsport.com Niederlande. „Wir lieben Max. Wir lieben, was er im Formel-1-Auto auf der Strecke leistet.

Wir schätzen ihn auch abseits der Strecke. Er ist ein großartiger Mensch, genauso wie er ein großartiger Fahrer ist. Wir lieben seine Leidenschaft, GT3-Rennen zu fahren, und wie er junge Fahrer durch Sim-Racing fördert und sie auf die echte Rennstrecke bringt.“

Rushbrook fügte hinzu, dass sich diese Diskussionen natürlich auch auf Möglichkeiten im Langstreckensport erstrecken. „Wir führen also regelmäßig Gespräche mit ihm darüber, welche Möglichkeiten es gibt, mehr im Sportwagensport zu tun, einschließlich der Hypercar-Klasse.“

Trotz dieser Offenheit gibt es kurzfristig keine konkreten Pläne. Verstappen steht noch bis Ende 2028 bei Red Bull unter Vertrag, was seinen Terminkalender sehr voll macht. Wie Rushbrook mit einem Lächeln sagte: „Wir kündigen nichts an.“

Die Terminplanung bleibt das größte Hindernis

Jeder realistische Hypercar-Einsatz würde eher von der Logistik als vom Wunsch abhängen. Laut Rushbrook ist Verstappens Ambition, in Le Mans um einen Gesamtsieg zu fahren, klar, aber das Timing bleibt ein ständiges Hindernis.

„In den meisten Jahren lässt der Zeitplan es einfach nicht zu, oder?“, erklärte er. „Solange er ein engagierter Formel-1-Fahrer ist, gibt es in den meisten Jahren Terminkonflikte.“

Im Moment sind die Gespräche eher explorativ als vertraglich bindend. „Ich denke, wir sprechen einfach darüber, welche Möglichkeiten es gibt. Wenn es Sinn ergibt und alle Beteiligten es wollen, dann wäre das großartig.“

Warum Verstappen ein Game-Changer wäre

Sollte Verstappen jemals in das Hypercar von Ford steigen – dessen Testprogramm später in diesem Jahr beginnt –, glaubt Rushbrook, dass sein Einfluss weit über die Rundenzeiten hinausgehen würde.

„Fahrer wie er kommen nicht oft vor, wenn man bedenkt, was er auf der Strecke erreicht“, sagte er. „Aber es geht vor allem darum, wie er es erreicht.“

Rushbrook verwies auf Verstappens technisches Feedback während der Tests und erinnerte an Sessions, in denen der Niederländer lange Stints absolvierte, bevor er äußerst detaillierte Debriefings lieferte.

„Die Detailtiefe, mit der er den Ingenieuren Feedback geben kann, ist so viel wertvoller als alle Daten, die die Ingenieure haben“, erklärte er. „Es ist komplementär – es muss zusammenpassen.“

Laut Fords Rennsportchef würde Verstappens mentale Kapazität für Fahrzeugentwicklung, Abstimmung und Renndurchführung seine Anwesenheit selbst bei einem begrenzten Einsatz bedeutsam machen.

Für den Moment nimmt das Hypercar-Projekt von Ford ohne eine große Fahrerankündigung Gestalt an – aber die Tür bleibt ganz klar offen.

Für einen breiteren Kontext darüber, wie Verstappens Zukunft weiterhin das Fahrerlager beeinflusst, lesen Sie unsere Analyse dazu, wie Zak Brown Spekulationen um Verstappen abblockt – aber die Tür einen kleinen Spalt offen lässt.