Formel-E-CEO verspricht, „mit Händen und Füßen“ für den Verbleib Saudi-Arabiens im Gen4-Kalender zu kämpfen

Formel-E-CEO Jeff Dodds hat versprochen, dass die Rennserie alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um Saudi-Arabien auch in der nächsten Saison im Kalender zu halten. Dies gilt trotz der anhaltenden Krise im Nahen Osten, die für Unsicherheit bei den Motorsportveranstaltungen in der Region sorgt.

Eine Partnerschaft, die zu wertvoll ist, um sie zu verlieren

Saudi-Arabien hat sich zu einer der wichtigsten Säulen der kommerziellen und wettbewerblichen Struktur der Formel E entwickelt. Der Public Investment Fund (PIF) des Landes fungiert nicht nur als bedeutender Partner der Serie, sondern hält auch einen Minderheitsanteil an der Meisterschaft – eine finanzielle Beziehung, die weit über einen einfachen Gastgeberschaftsvertrag hinausgeht.

Das Königreich hat beständig einige der spektakulärsten Veranstaltungen des Kalenders geliefert. Der PIF und das saudische Sportministerium finanzierten Produktionen, die unter anderem Drohnenshows und rekordverdächtige Feuerwerke umfassten. Seit Saison 6 wurden 14 Rennen in Saudi-Arabien ausgetragen – die ersten zehn an der Welterbestätte Diriyah und die letzten vier auf dem Jeddah Corniche Circuit, einer Strecke, die auch von der Formel 1 genutzt wird. Seit der ersten Veranstaltung im November 2019 wurde jeder saudische Lauf als Double-Header ausgetragen.

Die Krise im Nahen Osten und die Kalenderfrage

Da die Sitzung des FIA World Motor Sport Council am 23. Juni die offizielle Kalenderankündigung für die erste Gen4-Saison bringen soll – die voraussichtlich Mitte Dezember beginnt und bis Juli 2027 läuft –, hat die geopolitische Lage im Nahen Osten die Planung verkompliziert.

Die Turbulenzen betreffen nicht nur die Formel E. Die Formel 1 sah sich gezwungen, ihr Rennen in Dschidda im April aufgrund derselben Instabilität abzusagen – eine Situation, die auf höchster Ebene des Sports zu Notfallplanungen geführt hat. F1-CEO Stefano Domenicali hat ebenfalls die Notwendigkeit von Notfallplänen eingeräumt, da der Konflikt die Rennen in Katar und Abu Dhabi im weiteren Jahresverlauf bedroht. Die Formel E hingegen konnte ihr Rennen in Dschidda im Februar noch vor der Eskalation der Krise durchführen.

RacingNews365 hat erfahren, dass Dschidda aktiv darauf drängt, den Saisonauftakt der Gen4-Ära Mitte Dezember auszurichten – ein Termin, der sowohl für die Serie als auch für ihre saudischen Partner von enormer symbolischer und kommerzieller Bedeutung wäre.

Dodds: „Wir werden mit Händen und Füßen kämpfen“

In einem Gespräch mit RacingNews365 Anfang Mai war Dodds vorsichtig, keine spezifischen Kalenderdetails vor der offiziellen Ankündigung zu bestätigen, äußerte sich jedoch unmissverständlich zur Entschlossenheit der Formel E, ein Rennen in Saudi-Arabien zu ermöglichen.

„Wissen Sie, es wäre für niemanden eine Überraschung, dass wir natürlich planen, in der nächsten Saison in Dschidda zu fahren“, sagte Dodds. „Unsere Saison beginnt im Dezember und läuft bis Juli.“

„So wie Sie und ich hier sitzen, würden wir vielleicht gerade jetzt kein Rennen im Nahen Osten haben wollen. Aber das ist noch lange hin. Das Schöne an unserer Beziehung zu Saudi-Arabien ist, dass wir schon lange mit ihnen zusammenarbeiten.“

Dodds betonte zudem die einzigartige Tiefe der Partnerschaft und merkte an, dass die Formel E eine der ersten Motorsportserien war, die in dem Königreich Fuß gefasst hat. „Ich glaube, wir waren der erste Motorsport, der in Saudi-Arabien Fuß gefasst hat, der erste, in den sie voll investiert haben. Und wir haben eine unglaubliche Partnerschaft. Daher denke ich, dass es innerhalb dieser Partnerschaft viel Flexibilität und Bereitschaft gibt.“

Diese Flexibilität, so deutete er an, könnte entscheidend sein, falls die Situation Dschidda daran hindern sollte, den Saisonauftakt auszurichten. „Wenn wir es also nicht tun können – nicht, dass wir einen Kalender angekündigt hätten, der dort beginnt –, aber wenn es am Anfang wäre und wir es nicht tun könnten, dann denke ich, würden wir einen anderen Zeitpunkt im Kalender finden, an dem wir es später abhalten könnten.“

Sein Fazit ließ jedoch keinen Raum für Mehrdeutigkeiten: „Aber wissen Sie, wir werden mit Händen und Füßen kämpfen, um sicherzustellen, dass wir dieses Rennen bekommen, weil wir es für die Partnerschaft tun wollen. Aber wir können nicht vorhersagen, wie die Situation sein wird.“

Breitere Auswirkungen auf die Gen4-Ära

Es steht viel auf dem Spiel. Die Investitionen Saudi-Arabiens waren für das Wachstum der Formel E von zentraler Bedeutung, und der Verlust von Dschidda in der ersten Gen4-Saison wäre ein herber Schlag – nicht nur finanziell, sondern auch symbolisch. Die Serie schlägt ein neues Kapitel auf, wobei Teams und Hersteller bereits Möglichkeiten zur Gestaltung des Wettbewerbs ausloten, wie der kürzliche Vorschlag von Citroën zu variablen Pit-Boost-Optionen in der Gen4-Ära zeigt. Vorerst hoffen Dodds und die Formel E, dass sich die geopolitische Lage rechtzeitig stabilisiert, damit eine der prägendsten Veranstaltungen der Saison wie geplant stattfinden kann.