Peugeot frustriert nach frühem Aus im Le-Mans-Qualifying

Peugeot verließ das Qualifying für die 24 Stunden von Le Mans am Mittwochabend mit deutlicher Frustration, nachdem beide Hypercars bereits in der ersten von drei Sessions ausgeschieden waren. Dies stellt einen herben Rückschlag dar, nachdem das Team bei den letzten Einsätzen noch deutlich näher an der Spitze dran war.

Peugeot scheitert beim Heim-Qualifying

Teamchef Emmanuel Esnault versuchte nicht, das Ausmaß der Enttäuschung zu beschönigen, nachdem Peugeot die Plätze 16 und 18 von 18 Fahrzeugen belegt hatte. Das Auto mit der Startnummer 93, das in dieser Session von Stoffel Vandoorne pilotiert wurde, fuhr eine Zeit von 3:24,978 Minuten, während Malthe Jakobsen im Schwesterauto eine 3:25,660 erreichte.

Damit lag Peugeot 1,8 beziehungsweise 2,5 Sekunden hinter der Bestzeit von 3:23,135 Minuten, die Ferdinand Habsburg im Alpine mit der Startnummer 35 setzte. Das Tempo von Alpine an der Spitze unterstrich den Kontrast im Qualifying-Gesamtbild. Mehr dazu finden Sie hier: Alpine schlägt Cadillac im Le-Mans-Qualifying – #83 Ferrari verpasst Hyperpole.

„Natürlich ist es extrem frustrierend, wenn man von einem Kampf um die Pole-Position in Imola und Spa bei unserem Heimrennen plötzlich zwei Zehntelsekunden pro Kilometer hinter dem Tempo zurückliegt“, sagte Esnault gegenüber Medienvertretern, darunter Motorsport Week, kurz nach Ende der Session.

„Es ist also extrem frustrierend, aber so ist der Rennsport. Wir geben nicht auf. Wir müssen uns auf das Rennen vorbereiten. Das Qualifying ist natürlich nicht alles, aber man kann sich vorstellen…“

Tempodefizit über die gesamte Runde verteilt

Auf die Frage, wo Peugeot Zeit verliere, verwies Esnault auf ein allgemeines Leistungsdefizit und nicht auf eine einzelne offensichtliche Schwäche.

„Es ist im Grunde über die gesamte Runde verteilt. Aber es ist das gleiche Paket, die gleichen Leute, das gleiche Auto wie bei den letzten beiden Rennen“, sagte er.

Beide Peugeot-Piloten wechselten während der 30-minütigen Session die Reifen, da das Team nach Grip und Rundenzeit suchte. Vandoorne nutzte zwei Sätze Medium-Reifen im Auto mit der Nummer 93, während Jakobsen auf Softs begann, bevor er nach einem Boxenstopp in der Mitte der Session auf Mediums wechselte. Keiner der Ansätze brachte den nötigen Fortschritt, um das Ausscheiden zu verhindern.

Das Ergebnis bedeutet, dass Peugeot nicht in die Hyperpole einziehen wird, wo die 15 nicht ausgeschiedenen Hypercars weiterfahren, bevor vor dem finalen Shootout um die Top-10-Startplätze weitere fünf Fahrzeuge aussortiert werden.

Fokus auf das Rennen: Überleben und Chancen nutzen

Es gab einen kleinen Trost: Der Rückstand von Peugeot war geringer als beim Le-Mans-Qualifying im letzten Jahr, als das schnellste Auto 2,2 Sekunden hinter der Spitze lag. Esnault machte jedoch deutlich, dass dies für einen Hersteller mit den Erwartungen von Peugeot nicht ausreiche.

„Wir können damit nicht zufrieden sein… das ist nicht die Art und Weise, wie wir Rennen fahren wollen“, sagte er.

Mit Blick auf die Zukunft gab sich Esnault pragmatisch. Von den hinteren Startplätzen aus muss Peugeot sein Rennen auf einer sauberen Ausführung, fehlerfreien Abläufen und Opportunismus aufbauen.

„Der entscheidende Punkt ist jetzt, von hinten startend zu überleben“, sagte er. „Wir haben nichts zu verlieren. Lassen Sie uns clever sein. Lassen Sie uns das Auto richtig vorbereiten und die Fahrer in die richtige mentale Verfassung bringen.“