Verstappen warnt vor Hamilton und Antonelli nach Sprint-Qualifying

Max Verstappen hat seine Chancen, den dritten Startplatz in einen Sieg beim Sprint zum Großen Preis von Großbritannien zu verwandeln, heruntergespielt. Er gab zu, dass Lewis Hamilton und Kimi Antonelli nach einem hart umkämpften SQ3 in Silverstone an der Spitze zu stark wirken.

Verstappen erwartet Druck von hinten

Verstappen qualifizierte sich als Dritter für den Sprint am Samstag und platzierte seinen Red Bull direkt hinter den beiden Erstplatzierten Hamilton und Antonelli. Der Abstand zum Führungsduo war groß genug, um seine Erwartungen zu dämpfen: Er beendete das SQ3 mit drei Zehntelsekunden Rückstand, obwohl er als Schnellster der Gruppe hinter den beiden führenden Autos ins Ziel kam.

Hamiltons Sprint-Pole, die er sich vor Antonelli sicherte, verdeutlichte die Wettbewerbssituation in Silverstone, und Verstappens eigene Einschätzung fiel entsprechend nüchtern aus. Mehr zum Duell in der ersten Startreihe erfahren Sie in unserem Bericht darüber, wie Hamilton sich die Sprint-Pole beim GP von Großbritannien in Silverstone sicherte.

„[Hamilton und Antonelli] sehen ein bisschen schnell aus, und auch im Hinblick auf ihre Teamkollegen sollten sie ein starkes Renntempo haben“, sagte Verstappen. „Wenn sich alles ein wenig beruhigt, denke ich, dass es für mich eher ein Kampf mit den Jungs hinter mir wird.“

Zu diesem Kampf dürften auch Charles Leclerc und George Russell gehören, die von den Plätzen vier und fünf starten. Verstappen deutete an, dass beide in der Lage sein sollten, das Renntempo ihrer besser platzierten Teamkollegen mitzugehen, was ihn eher unter Druck von hinten setzt, anstatt sich auf einen Angriff auf die erste Reihe zu konzentrieren.

Enge Abstände in den Top Acht

Verstappen beschrieb das SQ3 als eine Session, die durch minimale Abstände entschieden wurde, und sagte, Red Bull habe auf der richtigen Seite einer sehr engen Spanne gelegen. Er merkte an, dass der dritte Platz leicht ein sechster oder siebter hätte werden können, was unterstreicht, wie wenig das Feld hinter Hamilton und Antonelli trennte.

Ein Schlüsselfaktor war das Energiemanagement in Silverstone. Verstappens Daten zeigten, dass er beim Herausbeschleunigen aus Woodcote und Stowe weniger Energie einsetzte als Hamilton und Antonelli, dafür aber zu Beginn der Runde und auf der Hangar Straight mehr verbrauchte. Er verwies zudem auf Einschränkungen bei der Höchstgeschwindigkeit und der Fahrzeugbalance als Bereiche, in denen er noch nicht dort ist, wo er sein möchte.

„Ich glaube, wir sind noch nicht ganz da, wo wir sein wollen, vielleicht ein kleines bisschen bei der Kurvenlage, aber auch beim Energiemanagement und solchen Dingen“, so Verstappen. „Es gibt also ein paar Dinge zu klären, um zu versuchen, mehr Rundenzeit zu finden. Das werden wir nach dem Sprint versuchen.“

Hadjar frustriert über kostspieligen letzten Sektor

Isack Hadjar war nur 0,138 Sekunden langsamer als Verstappen, startet aber nur von Platz acht, was die enorme Dichte innerhalb der Top Acht verdeutlicht. Der Franzose war während der gesamten Runde auf Augenhöhe mit Verstappen, verlor aber Zeit in der Club-Kurve und gab zudem zu, dass sein Start in die Runde nicht ideal war.

„Ich verpasse den dritten Platz, weil ich in der letzten Runde einfach nicht schnell genug war“, sagte Hadjar. „Max konnte es schaffen, also möchte ich wirklich analysieren, was schiefgelaufen ist.“

Trotz der Frustration schöpfte Hadjar Zuversicht aus seinem allgemeinen Fahrniveau und glaubt, dass die Feinabstimmung kleiner Details ihn im Sprint näher heranbringen könnte.