Villeneuve warnt Antonelli: „Glaube nicht an deinen eigenen Hype“

Jacques Villeneuve hat eine deutliche Warnung an den Meisterschaftsführenden Andrea Kimi Antonelli ausgesprochen. Er drängt den jungen Mercedes-Piloten dazu, trotz seines souveränen Vorsprungs von 43 Punkten in der Fahrerwertung auf dem Boden zu bleiben.

„Das ist eine sehr gefährliche Sache“

Antonellis vierter Grand-Prix-Sieg in Folge in Kanada — begünstigt durch den Ausfall seines Mercedes-Teamkollegen George Russell — hat den Italiener auf bemerkenswerte Weise an die Spitze des Titelkampfs katapultiert. Es ist eine seismische Wende im Vergleich zu vor zwölf Monaten, als der Teenager nach einem schwierigen Einstieg in die Formel 1 noch weit mehr Kritik als Lob einstecken musste.

Doch Villeneuve, der selbst weiß, wie es ist, früh Titel zu gewinnen — er sicherte sich seine eigene Meisterschaft 1997 in seiner erst zweiten vollen Saison —, mahnt zur Vorsicht. Der Kanadier glaubt, dass Selbstvertrauen schnell in gefährliche Selbstüberschätzung umschlagen kann.

„Er muss einen kühlen Kopf bewahren und darf nicht anfangen, zu sehr an seinen eigenen Hype zu glauben“, sagte Villeneuve. „Das ist eine sehr gefährliche Sache. Wenn man denkt, man sei unantastbar, dann passieren Fehler.“

Der ehemalige Champion betonte zudem, wie schnell sich die Tabellensituation ändern kann. „Man hat einen Ausfall, wie [Russell] heute, oder man hat einen Unfall, verliert 25 Punkte, der Abstand ändert sich drastisch und plötzlich beginnt man, an sich selbst zu zweifeln. Das ist das große Risiko. Im Moment fährt er in jeder Runde am Limit, und bis zu dem Punkt, an dem man denkt: ‚Wow, er hält ihn auf der Strecke‘, läuft alles gut, alles richtig. Aber das wird nicht immer so sein.“

Wie Antonelli auf Rückschläge reagiert, „wird der Schlüssel sein“

Interessanterweise zeigte Antonelli während des Sprint-Wochenendes in Kanada ein feuriges Temperament, als er sich wütend über das aus seiner Sicht „unfaire“ Verhalten von Russell beschwerte, nachdem die beiden Teamkollegen an der Spitze des Feldes aneinandergeraten waren. Es war wohl der erste öffentliche Einblick in einen Wettbewerbsgeist, der ihm je nach Kanalisierung sehr nützen oder schaden könnte.

Villeneuve erkannte an, dass Antonelli derzeit die Oberhand gegenüber Russell hat, hinterfragte jedoch, wie der junge Italiener reagieren wird, wenn es zwangsläufig einmal nicht nach Plan läuft – ein Test, bei dem Antonelli selbst bereits sagte, dass er sich noch nicht auf die Meisterschaft konzentriert.

„Wie wird er reagieren, wenn etwas schiefgeht? Das wird der entscheidende Punkt sein“, fuhr Villeneuve fort. „Aber im Moment ist er schneller als George. Er hat ihn im Griff. Wichtig für das Team ist, dass George ein wenig aufwacht und wieder anfängt, an sich selbst zu glauben.“

Die Dynamik zwischen Russell und Antonelli bei Mercedes ist zunehmend komplex geworden, während Toto Wolff bereits damit ringt, den teaminternen Kampf zu managen, da der Druck im Titelkampf wächst.

Mit Monaco am Horizont – und keinem der beiden Fahrer, die bisher im Fürstentum einen Sieg feiern konnten – wird das nächste Kapitel von Antonellis Titeljagd auf einer der unbarmherzigsten Bühnen des Sports geschrieben.