Wolff fürchtet McLaren-Aufholjagd im F1-Titelkampf 2026

Mercedes-Vorsprung unter Druck

Toto Wolff gibt zu, dass Mercedes sich „absolut bewusst“ ist, dass der Vorsprung in der Weltmeisterschaft 2026 durch eine Aufholjagd von McLarens Lando Norris in der späten Saisonphase schmelzen könnte.

Kimi Antonelli führt die Fahrerwertung derzeit mit 59 Punkten Vorsprung auf seinen Mercedes-Teamkollegen George Russell und 83 Zählern auf Norris an. Doch die amtierenden Champions verließen die Grands Prix in Ungarn und den Niederlanden mit zwei Siegen, was McLaren neues Selbstvertrauen gibt, den Rückstand zu verkürzen und seine Titel zu verteidigen.

Ein Präzedenzfall ist Max Verstappens Aufholjagd im Jahr 2025. Nach dem Großen Preis der Niederlande lag der Red-Bull-Pilot 104 Punkte hinter Oscar Piastri, doch eine beeindruckende Serie zum Saisonende ermöglichte es ihm, den Australier noch abzufangen. Am Ende fehlten Verstappen lediglich zwei Punkte, um Norris den Fahrertitel streitig zu machen.

Dieses Beispiel verleiht der aktuellen Bedrohung zusätzliches Gewicht, insbesondere nach dem Wiedererstarken von McLaren. Norris hat sich nach seinem zweiten Sieg in Folge bereits als ernsthafter Titelanwärter etabliert, während Mercedes versucht, einen Vorsprung zu verteidigen, der zwar noch substanziell ist, aber nicht mehr völlig sicher erscheint.

Wolff verweist auf Entwicklungsgrenzen bei Mercedes

Nach dem Rennen in Zandvoort erklärte Wolff, dass Mercedes nicht über die finanziellen Mittel verfüge, um bei den Ausgaben für Upgrades mit McLaren oder Ferrari gleichzuziehen. Das Team operiert innerhalb der finanziellen Realitäten der Budgetobergrenze, und das letzte große Update-Paket wurde beim Großen Preis von Kanada im Mai eingeführt.

In der Konstrukteurswertung führt Mercedes mit 87 Punkten vor Ferrari und mit 162 Zählern vor McLaren. Dennoch stellte Wolff klar, dass die Fahrerweltmeisterschaft nicht allein durch die Brille von Norris’ Rückstand betrachtet werden dürfe. Auch Lewis Hamilton, der mittlerweile für Ferrari fährt, liegt 59 Punkte hinter Antonelli.

„Ja, ich meine, wir sind uns der Tatsache absolut bewusst, aber es ist nicht nur Norris, wir haben auch einen Rückstand von [59] Punkten auf Lewis“, sagte Wolff gegenüber Medienvertretern, darunter RacingNews365, als er auf die erneute Bedrohung durch McLaren angesprochen wurde.

„Das ist etwas, worüber man sich Sorgen machen muss, also wird es hart werden, und es könnte enger werden.“

Mercedes muss wieder in Schwung kommen

Wolffs Antwort unterstrich das Ausmaß der Aufgabe, vor der Mercedes steht. Da die Konkurrenz in der Lage ist, Rennen zu gewinnen, kann sich der Tabellenführer keinen Leistungsabfall leisten.

„Wir müssen einfach an jedem Wochenende, in jeder Session, an jedem einzelnen Wochenende die optimale Leistung abrufen“, sagte er.

Er räumte ein, dass McLaren auf zwei Strecken gewonnen habe, auf denen das Team bereits in den Vorjahren besonders stark war. Für Mercedes ist das unmittelbare Ziel daher klar: Den Schwung zurückgewinnen, bevor der Punkteabstand allmählich in einen echten Titelkampf umschlägt.

„Wir haben Gegner, die gut genug sind, um Rennen zu gewinnen, und sie haben jetzt zwei auf Strecken gewonnen, auf denen sie auch in den vergangenen Jahren sehr, sehr gut waren. Mal sehen, ob wir wieder etwas Schwung aufbauen können.“