Max Verstappen, "más que frustrado" tras su eliminación en la Q2 de Suzuka

Verstappen, eliminado en Q2 tras perder repentinamente la confianza

La clasificación del Gran Premio de Japón de Max Verstappen se desmoronó de forma dramática cuando el piloto de Red Bull cayó eliminado en la Q2, describiendo su RB22 como "completamente inconducible".

El cuatro veces campeón del mundo ya había mostrado señales de vulnerabilidad en la Q1, donde marcó el noveno mejor tiempo, antes de firmar el décimo crono en los primeros compases de la Q2. Se quedó a solo 0,024 segundos de su compañero Isack Hadjar y mantenía una mínima ventaja de 0,049 sobre el Audi de Nico Hülkenberg.

Aunque Verstappen encontró otra décima en su último intento, no fue suficiente. Un ataque final del debutante de Racing Bulls, Arvid Lindblad —que mejoró seis décimas— lo catapultó hasta la décima posición y empujó al neerlandés a la zona de eliminación. Verstappen saldrá undécimo en la parrilla del domingo.

Un RB22 "completamente inconducible"

Por radio, Verstappen no tardó en mostrar su preocupación.

"Creo que hay algo mal en el coche, tío, es completamente inconducible de repente en esta clasificación", le dijo a su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase. "Salta mucho de atrás en las curvas rápidas, de repente."

Los problemas parecieron intensificarse a medida que avanzaba la sesión. A pesar de los cambios de reglaje realizados durante el fin de semana —incluido un ajuste que él mismo calificó como "no muy grande"—, Verstappen afirmó que el comportamiento del coche empeoró en comparación con los terceros entrenamientos libres.

"Hemos hecho cambios todo el fin de semana, pero al mismo tiempo también tenemos algunos problemas en el coche que estamos intentando solucionar, y creo que en clasificación fue incluso peor que en la FP3", explicó.

El problema de fondo, sugirió, está más relacionado con el chasis que con la unidad de potencia.

"En cuanto intentabas apretar de verdad, para mí era un caos total. Muy mal, y además no te da ninguna confianza para atacar las curvas. Yo estaba atascado, no podía ir más rápido."

Y añadió: "Desde el lado del coche, creo que estamos sufriendo mucho en este momento."

Un fin de semana que fue a peor

El panorama general de Red Bull en clasificación ofreció pocos motivos para el optimismo. Hadjar logró avanzar a la Q3, pero fue superado por el Alpine de Pierre Gasly por tres décimas, un contraste notable con Melbourne, donde el piloto francés del equipo se clasificó tercero en el Gran Premio de Australia que abrió la temporada.

Verstappen reconoció que el cambio de rendimiento es difícil de explicar.

"Podemos ver que en Melbourne fue mejor y luego, de alguna manera, pasaron cosas con el coche sin siquiera haberlo tocado, y eso siempre es un gran problema", señaló.

En un circuito que admite que le encanta, la desconexión entre piloto y máquina fue especialmente evidente.

"La verdad, ya ni siquiera estoy frustrado, estoy más allá de eso", admitió Verstappen. "Sinceramente, no sé qué pensar. Ya no me enfado ni me decepciona o frustra lo que está pasando."

En busca de respuestas

Por ahora, Verstappen solo puede mirar hacia delante y confiar en mejoras graduales.

"Seguro que arreglaremos algunas cosas, espero que en las próximas semanas o meses", afirmó.

Pero en Suzuka la realidad inmediata es clara: un coche sin equilibrio, confianza ni consistencia ha dejado al líder de Red Bull fuera del ‘top 10’ y buscando soluciones en lugar de poles.