Ayao Komatsu dément avec virulence les rumeurs « totalement bidon » sur Ocon et Tsunoda

Le directeur de l'écurie Haas, Ayao Komatsu, a lancé une attaque extraordinaire et fleurie d'insultes contre les médias au Canada, s'en prenant aux rumeurs « totalement bidon » qui circulaient entre les Grands Prix de Miami et du Canada, suggérant qu'il cherchait à remplacer Esteban Ocon par Yuki Tsunoda.

L'histoire — attribuée en partie à un journaliste brésilien et reprise puis traduite dans plusieurs langues et marchés — alléguait que Komatsu et Ocon s'étaient disputés durant le week-end de Miami, Tsunoda étant identifié comme un successeur potentiel du pilote français. Ocon avait déjà qualifié ces affirmations de « fabriquées » avant que Komatsu ne s'adresse lui-même aux médias, et ce qui a suivi fut l'un des échanges de presse les plus francs et colorés de mémoire récente dans le paddock.

« Est-ce cela, le journalisme ? »

« Honnêtement, je ne sais pas d'où vient cette histoire, aucune idée », a déclaré Komatsu aux médias rassemblés. « Ce journaliste brésilien a été cité, mais je n'en ai aucune idée, il n'y a aucun fondement, c'est totalement bidon. Donc, si quelqu'un veut écrire ce genre de conneries, qu'il se fasse plaisir, mais putain, est-ce cela, le journalisme ? Je n'en ai aucune idée, c'est terrible, ce qu'ils essaient d'accomplir est fou, il n'y a aucun fondement. »

Komatsu a été catégorique sur le fait qu'aucune dispute n'avait eu lieu entre lui et Ocon à Miami — une affirmation qui était au cœur même de la rumeur — et a exprimé son incompréhension quant à la manière dont un tel récit avait pu prendre de l'ampleur.

« Apparemment, il est dit que j'ai eu un problème avec Esteban à Miami, mais d'où cela sort-il ? Je n'ai pas eu la moindre dispute avec Esteban à Miami. C'est juste incroyable de voir comment ces conneries sont inventées, et comme personne ne vérifie la source, tout le monde en rajoute une couche. Comment peut-on appeler ça du journalisme ? Ce ne sont que des ragots à la con. »

Il a ajouté que lorsqu'il a discuté de ces rapports avec Ocon, ils l'ont fait avec incrédulité plutôt qu'avec tension. « Esteban sait que nous n'avons pas eu de dispute à Miami, et nous souriions quand nous en parlions, du genre : "C'est quoi ce bordel ?" »

Une histoire qui a traversé les langues et les frontières

Ce qui a rendu la saga particulièrement exaspérante pour Komatsu, c'est la façon dont le rapport original — dont il a déclaré ne même pas pouvoir vérifier l'exactitude — a muté à mesure qu'il se propageait à travers différents écosystèmes médiatiques. Des médias japonais ont repris l'angle Tsunoda, et des journalistes français ont par la suite repris l'histoire, provoquant une réprimande cinglante de la part du directeur d'écurie.

« Ensuite, certains journalistes français s'en emparent, et c'est du genre : "Putain, vous êtes un journaliste français, alors qu'essayez-vous de faire à votre propre pilote en reprenant cette histoire pour faire du clic ? Essayez-vous de rabaisser votre pilote français ? Quel est le but ?" »

L'intensité de sa réaction était en partie due à la détresse réelle que l'histoire avait causée, laissant Ocon et son management déstabilisés par des spéculations sans aucun fondement factuel.

« C'est une perte de temps totale. Esteban s'inquiète, son manager s'inquiète... alors j'ai dit que je pouvais clarifier cela complètement pour tout le monde, parce que c'est de la foutaise absolue, des conneries totales, mais c'est juste quelque chose dont nous n'avons pas besoin. »

Sur la question plus large des normes journalistiques, Komatsu — qui a révélé qu'il avait lui-même aspiré à être journaliste d'investigation — a été sans pitié. « En écrivant des conneries pareilles sans aucun fondement, vous perdez toute crédibilité. Tout média qui publie ce genre d'histoire bidon perd toute crédibilité à mes yeux, et ce n'est même pas une déformation de mes propos ; il n'y a aucun fait et rien à voir avec ce que j'ai dit, car je n'ai rien dit de tout cela. »

Les questions sur le duo de pilotes écartées

Lorsque la conversation s'est tournée vers la question plus légitime des plans de Haas pour ses pilotes en 2027, Komatsu s'est montré à la fois mesuré et évasif — conscient que toute réponse pourrait être sortie de son contexte et utilisée comme arme dans une nouvelle série de spéculations.

« En ce moment — vers mai, juin, juillet — je pense que tout le monde regarde les pilotes pour l'année prochaine, pas seulement nous, mais tout le monde », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il choisirait de faire s'il était contraint de décider immédiatement, Komatsu a coupé court à la question avec une vive conscience de soi : « Je pense qu'une question comme celle-ci va créer des problèmes, n'est-ce pas ? Parce que les gens prendront mes mots et diront : "Oh, si vous allez décider si vous continuez avec Esteban ou non", ils sortiront cela complètement de son contexte, donc je ne répondrai pas à cette question. »

La toile de fond de tout cela est une équipe Haas concentrée sur la performance plutôt que sur la politique. Comme évoqué avant le Grand Prix du Canada, Komatsu était arrivé à Montréal avec un pack d'évolutions et une ambition renouvelée de marquer des points après un week-end vierge à Miami — un contraste frappant avec le bruit hors-piste qui occupe désormais les obligations médiatiques de l'équipe.