Fred Vasseur fait l'éloge de Lewis Hamilton : « Il est à l'origine des choix de conception clés de la Ferrari 2026 »

Lewis Hamilton connaît un regain de motivation chez Ferrari cette saison, un changement que le directeur de l'écurie, Fred Vasseur, attribue directement au rôle essentiel joué par le septuple champion du monde dans le développement de la voiture de 2026.

Après une première saison difficile avec la Scuderia — au cours de laquelle il n'a pas réussi à décrocher le moindre podium — Hamilton a souvent souligné son manque d'implication dans la conception de la SF-25, une voiture initialement pilotée par Charles Leclerc et Carlos Sainz. Cependant, le début de la campagne 2026 a révélé un Hamilton revitalisé. Ce renouveau est en partie dû aux progrès globaux de Ferrari, mais les chiffres parlent d'eux-mêmes : Hamilton a accumulé 41 points lors des trois premières manches, un contraste frappant avec les trois petits points qu'il comptait à ce stade l'an dernier.

Piloter le projet SF-26 dès le début

Dans une interview accordée à The Race, Vasseur a mis en lumière le poids psychologique de la transition initiale de Hamilton. Après avoir passé 12 saisons consécutives profondément intégré au cycle de développement de Mercedes, rejoindre une équipe où il n'avait aucune influence sur la conception fondamentale de la voiture s'est avéré démoralisant.

Cette dynamique a changé au milieu de l'année dernière, lorsque Ferrari a commencé à développer la SF-26. L'équipe a activement sollicité l'expertise de Hamilton sur des domaines critiques, notamment la suspension de la voiture. Cette inclusion a transformé l'état d'esprit du pilote de 41 ans, lui permettant de se sentir comme un leader. De plus, les changements de réglementation ont fondamentalement modifié les caractéristiques de maniabilité de la voiture, un facteur qui a peut-être aidé Hamilton à réduire l'écart de performance avec le vétéran de Ferrari, Charles Leclerc.

"Le sentiment qu'a [Hamilton] aujourd'hui [est] de mener le projet", a expliqué Vasseur. "D'être là dès le début."

Le directeur de l'écurie Ferrari a souligné l'importance du retour d'information des pilotes dès les premières étapes de la conception de la voiture. "Quand vous allez dans le simulateur en juin et que vous dites : 'OK, qu'en est-il de la suspension pour l'année prochaine ?' et que nous demandons aux pilotes : 'Que ressentez-vous, que voulez-vous faire ?' et quand vous avez le sentiment d'être à l'origine de cela, vous êtes beaucoup plus confiant [que] lorsque vous avez le sentiment que quelqu'un d'autre... a décidé pour vous."

Vasseur a ajouté : "Il a aussi ce sentiment aujourd'hui d'être là depuis le début du projet, ce qui, d'un point de vue psychologique et technique, est vraiment utile."

Briser la malédiction de Miami

Alors que le paddock de Formule 1 se dirige vers la Floride, Hamilton fait face à une anomalie statistique unique. À l'exception de Madrid, qui fait ses débuts au calendrier cette année, il n'y a que trois circuits actuels où Hamilton n'a jamais remporté la victoire : Zandvoort, Las Vegas et Miami.

Bien qu'il ait décroché des podiums aux Pays-Bas et à Vegas, une place dans le top 3 au Grand Prix de Miami lui a échappé, hormis lors de la course Sprint de l'an dernier. Il convient de noter qu'aucun des coéquipiers de Hamilton n'a non plus décroché de podium depuis que l'épreuve a rejoint le calendrier en 2022.

Cependant, au vu de la forme actuelle de Ferrari, il a une excellente chance de briser cette série ce week-end. En effet, Ferrari apporte un package d'évolutions majeur en Floride, dont l'équipe espère qu'il changera la donne en tête de grille. Comme le souligne l'article Ferrari est optimiste : les évolutions du Grand Prix de Miami vont changer la donne, cet Évolutions Ferrari à Miami : un tournant pour 2026 ? pourrait marquer un tournant pour 2026.