Franco Colapinto rétrogradé à la 10e place après une infraction sous drapeau jaune

Franco Colapinto a été rétrogradé de la huitième à la dixième place du classement du Grand Prix de Barcelone après avoir écopé d'une pénalité de 10 secondes pour non-respect d'un drapeau jaune.

Le pilote Alpine avait franchi la ligne d'arrivée en huitième position, juste derrière son coéquipier Pierre Gasly, lors d'une journée de course qui semblait initialement marquer une remontée significative pour l'écurie d'Enstone après un week-end difficile en termes de rythme. Au lieu de cela, la décision des commissaires après la course a entaché ce résultat, faisant passer Colapinto derrière les deux pilotes Racing Bulls, Liam Lawson et Arvid Lindblad.

Les commissaires jugent que Colapinto n'a pas assez ralenti

L'incident s'est produit au 40e tour, lorsque Fernando Alonso a immobilisé son Aston Martin au virage 9 en raison d'un problème de batterie suspecté. La situation a débuté sous régime de drapeaux jaunes locaux avant de passer sous celui de la voiture de sécurité virtuelle.

Colapinto a été convoqué par les commissaires de course de la FIA après l'épreuve afin d'examiner s'il avait suffisamment réduit sa vitesse dans le secteur concerné. Leur conclusion a été que, bien qu'il ait réagi, sa réponse n'était pas assez marquée pour satisfaire aux exigences imposées sous régime de drapeau jaune.

Le communiqué des commissaires indique : « Les commissaires déterminent que le pilote de la voiture 43 a légèrement réduit sa vitesse avant d'entrer dans la zone de drapeau jaune unique, mais n'a pas réduit sa vitesse de manière discernable dans le secteur de drapeau jaune concerné. Les commissaires reconnaissent que le pilote a réagi au drapeau jaune, mais ne considèrent pas cette réaction comme suffisante pour se conformer au règlement. Par conséquent, une pénalité située dans la fourchette basse de l'échelle des sanctions applicables est imposée. »

Colapinto a également reçu un point de pénalité sur sa super licence, portant son total à deux sur les 12 derniers mois.

Un coup d'arrêt pour la remontée d'Alpine

Avant l'application de cette pénalité, le résultat semblait confirmer un dimanche plus solide pour Alpine. Gasly et Colapinto avaient tous deux terminé dans le top 8 en piste, un revirement notable après les difficultés de performance rencontrées par l'équipe plus tôt dans le week-end.

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S'exprimant avant d'apprendre la sanction, Colapinto s'est montré optimiste quant à l'exécution de la course par Alpine et au comportement de la voiture sur un relais long. Il a déclaré : « C'était une très bonne course, très solide. En tant qu'équipe, nous avons montré que nous étions vraiment forts et que nous avons redressé la barre après un résultat délicat. Je pense que c'est positif dans l'ensemble, c'était une journée de course bien plus solide. »

Il a ajouté : « Avec le plein d'essence, nous avons montré que nous étions meilleurs. Nous continuons à travailler et à essayer de nous améliorer pour les prochaines courses, en constatant que la voiture n'offre pas encore de bonnes sensations et que nous avons beaucoup de choses à améliorer et à comprendre. »

La pénalité n'efface pas la performance améliorée d'Alpine en course, mais elle transforme une précieuse huitième place en une dixième position — un rappel coûteux que sous régime de drapeau jaune, une conformité marginale est rarement suffisante.