George Russell remet en question la stratégie de Mercedes après sa défaite face à Hamilton à Barcelone

Russell frustré par la stratégie à Barcelone

George Russell a exprimé clairement sa frustration concernant la stratégie de course de Mercedes lors du Grand Prix de Formule 1 de Barcelone-Catalogne, après avoir perdu sa position en piste au profit de Lewis Hamilton dans une épreuve qu'il semblait pourtant maîtriser au départ.

Russell s'était élancé depuis la pole position et avait conservé la tête au premier virage, malgré un meilleur envol de la Ferrari de Hamilton. À partir de là, le pilote Mercedes a géré la phase initiale et a commencé à creuser l'écart, mais la course a basculé lorsqu'il a été rappelé aux stands au 13e tour pour couvrir Hamilton.

Cet arrêt précoce est devenu le moment charnière de l'après-midi de Russell. Hamilton a opté très tôt pour une stratégie à trois arrêts, tandis que Mercedes a couvert la Ferrari tout en maintenant Russell sur un plan à deux arrêts. L'intervention d'une voiture de sécurité a par la suite permis à Hamilton de dépasser la Mercedes, laissant Russell dans l'incapacité de répliquer une fois la Ferrari devant. Pour en savoir plus sur le déroulement de la course de Hamilton, consultez notre article sur la victoire de Hamilton et Ferrari à Barcelone après une stratégie audacieuse et une VSC opportune.

« Je ne me serais pas arrêté au 13e tour »

S'exprimant après la course, Russell a tenté de présenter le résultat sous un angle positif, soulignant l'importance des points marqués après une période récente difficile.

« Je veux dire, c'est 18 points de plus que ce que j'ai obtenu lors des deux dernières courses. Je vais en tirer le positif, tout comme du week-end dans son ensemble », a déclaré Russell. « La course se passait bien pour être honnête, je me sentais solide au début et je creusais lentement l'écart sur Lewis. Il s'est évidemment engagé assez tôt sur les trois arrêts et nous avons couvert, mais en restant sur deux arrêts. »

Cependant, son mécontentement concernant le timing du premier arrêt était indéniable.

« Si j'avais été seul en piste, sans aucun autre pilote, et que j'avais prévu deux arrêts, je ne me serais pas arrêté au 13e tour », a-t-il affirmé. « Mais on n'est jamais seul en course, on réagit à ses concurrents et ils nous ont mis dans une position très délicate en nous obligeant à nous arrêter aussi tôt. »

Russell a admis que son rythme n'était pas tout à fait suffisant, mais il a estimé que copier la stratégie à trois arrêts de Hamilton aurait pu être une option, même si cela risquait de l'exposer à Kimi Antonelli, qui suivait une stratégie différente à deux arrêts.

Le rythme de Hamilton laisse Russell sans réponse

Russell a également minimisé l'impact de sa bataille avec Antonelli, arguant que le rythme de Hamilton et le timing de la VSC signifiaient que la Ferrari était de toute façon destinée à ressortir devant.

« Cela nous a coûté un peu, mais je pense que Lewis, avec la VSC, était de toute façon destiné à ressortir devant », a-t-il ajouté. « Il est ressorti avec deux secondes d'avance, nous en avons probablement perdu une, mais il avait tout simplement un rythme excellent aujourd'hui. »

Pour Russell, perdre une victoire probable après être parti en pole position sera difficile à digérer. Antonelli a abandonné, mais Russell a tout de même terminé derrière le pilote qui le devance au classement général. Après un week-end qui avait pourtant commencé sous contrôle, Mercedes doit désormais répondre à des questions stratégiques avant que Russell ne se tourne vers l'Autriche.