Fred Vasseur révèle avoir été « choqué » par l'approche prudente de Ferrari à son arrivée

Lorsque Fred Vasseur a franchi les portes de Maranello en décembre 2022, il ne s'attendait pas à trouver une équipe aussi réticente à prendre des risques. Trois ans plus tard, le directeur de l'écurie Ferrari s'efforce toujours d'éradiquer cet instinct — et il estime que cela pourrait faire toute la différence entre remporter ou perdre un championnat du monde.

Une culture en quête de transformation

Ferrari s'est tourné vers Vasseur après la démission de Mattia Binotto, recrutant le Français pour mener la reconstruction d'une équipe qui n'avait plus remporté le championnat des pilotes de F1 depuis le sacre de Kimi Räikkönen en 2007, ni le titre des constructeurs depuis 2008. Ce qu'il a découvert, c'est une équipe fonctionnant avec un sentiment d'autoprotection profondément ancré : les ingénieurs gonflaient les marges de performance pour éviter d'être exposés, plutôt que de chercher à gagner chaque millième de seconde.

"Ce n'est pas qu'il y avait une culture de la peur, du blâme ou autre, mais peut-être que l'équipe était un peu sur la défensive", a confié Vasseur à The Race. "La première chose qui m'a choqué en arrivant, c'était l'écart que nous avions sur chaque sujet, simplement parce que nous ne voulions pas être exposés."

Son constat était aussi précis que cinglant. "Ajouter un kilo de poids en plus, un demi-litre ou un litre de carburant, ouvrir davantage les pontons, faire un pas de plus. Au bout du compte, quand on met tout sur la table, cela représentait deux dixièmes."

Dans un sport où les marges se mesurent en millièmes de seconde, deux dixièmes constituent un cadeau de performance énorme offert à la concurrence. "On ne peut pas être à zéro, mais entre zéro et deux dixièmes, il y a un dixième. Et si l'on considère que l'écart moyen entre nous et ceux qui étaient devant nous l'an dernier était de trois centièmes de seconde, on peut imaginer l'impact d'un dixième sur la saison."

"Pousser comme des fous" sur tous les fronts

Vasseur ne se contente pas de diagnostiquer le problème — il travaille activement à reprogrammer l'état d'esprit de toute une organisation. Chaque membre du personnel technique de la Scuderia, insiste-t-il, doit comprendre que sa contribution individuelle a un impact direct sur la performance.

"Cet état d'esprit, je pousse comme un fou pour convaincre tout le monde qu'ils contribuent tous à la performance. C'est aussi l'état d'esprit de Loïc", a-t-il ajouté.

Bien que Vasseur réfute les suggestions selon lesquelles Ferrari opérait sous une "culture de la peur", sa franchise sur l'approche prudente dont il a hérité en dit long. Historiquement, les ingénieurs de Ferrari ont souvent dû rendre des comptes lorsque les évolutions échouaient, que des erreurs stratégiques gâchaient des victoires ou que les campagnes pour le titre s'effondraient. Vasseur oriente consciemment l'équipe loin de cette dynamique.

Son audace ne se limite pas non plus à l'usine. Lorsque McLaren a pris l'ascendant au début de la saison 2025, Vasseur a pris la décision décisive d'arrêter complètement le développement de la voiture 2025 de Ferrari, redirigeant toutes les ressources vers leur challenger de 2026. C'était un pari stratégique agressif, qui commence à porter ses fruits.

Pour un examen plus approfondi de la manière dont les décisions techniques de Ferrari pour 2026 se concrétisent sur la piste, les choix aérodynamiques effectués par la Scuderia lors du Grand Prix de Miami offrent une étude de cas révélatrice.

Le meilleur début de saison de Ferrari depuis des années — mais Mercedes mène la danse

Les fruits du changement culturel opéré par Vasseur commencent à apparaître. Ferrari réalise son meilleur début de saison en Formule 1 depuis 2022, occupant actuellement la deuxième place au classement des constructeurs. Charles Leclerc — qui se rapproche d'un jalon personnel significatif au sein de la Scuderia — a décroché deux podiums en Grand Prix lors des quatre premières manches, tandis que Lewis Hamilton a obtenu son premier podium avec Ferrari en Chine et a fait encore mieux en remportant le Sprint de Shanghai.

Pourtant, le défi reste immense. Mercedes mène le classement des constructeurs, et Leclerc occupe la troisième place du championnat des pilotes, à 41 points d'Andrea Kimi Antonelli après seulement quatre courses.

L'écart est réel, mais la dynamique de Ferrari l'est tout autant. Sous la direction de Vasseur, Maranello pense différemment — et en Formule 1, cela peut être le changement le plus déterminant de tous.