Katherine Legge s'apprête à devenir la première femme pilote à tenter « The Double »

Katherine Legge s'apprête à entrer dans l'histoire en devenant la première femme pilote — et seulement le sixième pilote au total — à tenter le défi légendaire du sport automobile connu sous le nom de « The Double » : participer à la fois aux 500 miles d'Indianapolis et au Coca-Cola 600 de NASCAR le même jour.

L'annonce a été faite le jour même de la première séance d'essais officiels des Indy 500 de cette année, où Legge concourt au volant de la voiture n°11 AJ Foyt Racing / HMD Motorsports. Un peu plus d'une semaine plus tard, elle se rendra à Charlotte, en Caroline du Nord, pour prendre le volant de la Chevrolet n°78 de Live Fast Motorsports lors du Coca-Cola 600.

Un pari historique

Si la logistique et la météo sont favorables, Legge tentera de boucler 1 100 miles de course en une seule journée — un exploit qui exige non seulement une vitesse pure, mais aussi une endurance physique extraordinaire, une force mentale à toute épreuve et une coordination quasi parfaite entre deux disciplines différentes, aux deux extrémités du pays.

À 45 ans, Legge deviendra également la pilote la plus âgée à se lancer dans « The Double », ajoutant une dimension supplémentaire à cette tentative déjà remarquable.

"Très peu de pilotes ont l'opportunité de tenter 'The Double', et je ne prends pas cette chance à la légère", a déclaré Legge. "Ce défi consiste à repousser ses limites perçues, à miser sur soi-même, à prendre des risques et à essayer d'accomplir quelque chose d'unique. Je suis incroyablement reconnaissante envers e.l.f. Cosmetics de croire en ce que ce moment représente et de construire une communauté autour de lui."

Sur les épaules des géants

Seuls cinq pilotes ont été en mesure de tenter « The Double » auparavant : John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart, Kurt Busch et Kyle Larson — ce dernier ayant fait la tentative en 2024 et 2025. Parmi ce groupe d'élite, Tony Stewart reste le seul à avoir parcouru la totalité des 1 100 miles, terminant dans le tour du leader lors des deux épreuves et bouclant les 600 tours en 2001.

La tentative de Legge arrive à un moment où les femmes pilotes font de plus en plus sentir leur présence au plus haut niveau du sport automobile. Le thème des femmes qui ouvrent de nouvelles voies dans la course automobile est récurrent ces derniers mois — notamment avec Autumn Fisher, 18 ans, qui s'apprête à faire ses débuts en F1 Academy en tant que Wild Card à Montréal, un rappel que les barrières continuent de tomber à travers tout le sport.

Le défi logistique

Au-delà des exigences physiques des courses elles-mêmes, la logistique de « The Double » constitue un obstacle redoutable. Plusieurs vols aller-retour à travers le pays sont nécessaires pour respecter le calendrier serré, ne laissant pratiquement aucune marge d'erreur. Toute perturbation — météo, problèmes mécaniques, retards de planning — pourrait faire échouer toute la tentative.

Si tout se déroule comme prévu, les Indy 500 marqueront le cinquième départ de la carrière de Legge sur le Brickyard, tandis que le Coca-Cola 600 sera son neuvième départ en NASCAR Cup Series — une combinaison qui souligne la polyvalence et l'accomplissement de la carrière qu'elle s'est construite au fil des décennies.

Le défi à venir est monumental. Mais pour Katherine Legge, c'est précisément là tout l'intérêt.