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Lewis Hamilton s'est interrogé sur la manière dont l'unité de puissance de Mercedes a pu être classée derrière celle d'un constructeur rival, après avoir décrit ses performances lors du Grand Prix d'Autriche comme étant les plus impressionnantes de la Formule 1.
Le pilote Ferrari a terminé cinquième sur le Red Bull Ring après s'être brièvement accroché à l'arrière de la Mercedes de George Russell, alors en tête, lors du premier relais. Mais au fil de la course, Hamilton a progressivement décroché, la stratégie à trois arrêts de Ferrari ne parvenant pas à transformer cette proximité initiale en un défi durable.
Ferrari a introduit une unité de puissance améliorée en Autriche, mais Hamilton a indiqué que cette mise à jour n'avait pas immédiatement résolu la faiblesse de la SF-26 en bout de ligne droite. La comparaison avec Mercedes était particulièrement frappante depuis son cockpit.
« Pour une raison quelconque, à la fin de la ligne droite, la nôtre s'essouffle, tandis que la Mercedes continue de pousser », a déclaré Hamilton aux médias, dont RacingNews365.
Cette observation concorde avec les difficultés plus larges rencontrées par Ferrari lors du GP d'Autriche, où la vitesse de pointe a de nouveau été au cœur des discussions après la course. Pour en savoir plus sur les limites de la Scuderia sur le Red Bull Ring, consultez notre analyse sur les problèmes de Ferrari au GP d'Autriche concernant la vitesse de pointe et la surchauffe.
Hamilton a été direct dans son évaluation du paysage compétitif.
« Mercedes possède assurément la meilleure unité de puissance, et je ne sais pas comment le verdict ADUO a pu aboutir à l'inverse », a-t-il affirmé.
Bien que les voitures propulsées par Mercedes HPP aient remporté sept des huit Grands Prix et les trois Sprints disputés jusqu'à présent, l'unité de puissance Mercedes aurait reçu le statut ADUO de la part de la FIA. Ce statut fait suite à une évaluation au cours de laquelle le moteur de Red Bull Powertrains a été jugé comme étant le plus performant.
Le statut ADUO repose uniquement sur l'évaluation du moteur à combustion interne (ICE), et la FIA n'a pas encore communiqué officiellement les résultats complets du processus.
Pour Hamilton, les preuves observées en piste en Autriche semblent difficiles à concilier avec cette évaluation. Il a mis en avant la capacité de Mercedes à continuer d'accélérer en fin de ligne droite comme un facteur différenciateur décisif.
« Ils ont une puissance impressionnante en fin de ligne droite, bien plus que n'importe qui d'autre [en Autriche], donc je ne sais pas d'où cela vient », a ajouté Hamilton. « Est-ce que cela provient de la batterie, du moteur thermique ou du turbo plus petit ? »
Le point essentiel n'est pas simplement que Ferrari manquait de performance en Autriche, mais qu'Hamilton estime que le package Mercedes a affiché un avantage là où la course se gagne ou se perd souvent : dans la phase finale d'accélération. Tant que les conclusions de la FIA concernant l'ADUO ne seront pas détaillées formellement, ce contraste entre l'évaluation réglementaire et la réalité de la piste restera un sujet de débat majeur.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.