L’Afrique du Sud vise toujours un Grand Prix malgré l’accord rwandais

Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, affirme que son pays poursuit toujours son objectif d’accueillir une course de Formule 1, après que le Rwanda a décroché un accord de dix ans pour organiser un Grand Prix à partir du début des années 2030. Il a rejeté les affirmations selon lesquelles l’Afrique du Sud aurait été devancée pour une place au calendrier, estimant que les deux pays ne convoitaient pas la même opportunité.

La course au Rwanda devrait se tenir au RISE Motordrome, à Bugesera, à une quarantaine de kilomètres au sud de Kigali. Ce circuit construit spécialement pour l’occasion est en cours d’aménagement afin de répondre aux normes de catégorie 1 de la FIA, à proximité du nouvel aéroport international du Rwanda. Retrouvez plus de détails sur le site envisagé dans notre article consacré à l’emplacement de la course et au projet de circuit au Rwanda.

McKenzie affirme que l’Afrique du Sud garde son propre objectif

Lors d’un point presse, McKenzie a félicité le Rwanda et ses dirigeants, tout en rappelant que le pays travaillait à la conclusion de cet accord bien avant sa nomination au poste de ministre. Il a déclaré que l’Afrique du Sud respectait les exigences fixées par la Formule 1 depuis son entrée en fonction, et a présenté les deux candidatures comme des démarches distinctes plutôt que comme une compétition.

McKenzie a indiqué que l’Afrique du Sud visait toujours un Grand Prix en 2028 ou 2029. Il a ajouté que des discussions avaient eu lieu avec des partenaires commerciaux, citant MTN, Betway, Discovery et Canal+ parmi les sponsors associés au projet. Il a également déclaré qu’une grande banque soutenait la candidature, sans la nommer, et précisé qu’une annonce serait faite lors d’un prochain événement.

L’accord avec le Rwanda, confirmé cette semaine par la Formule 1, engage le pays pour dix ans à partir du début des années 2030. Notre article sur l’accord conclu par la F1 avec le Rwanda revient plus en détail sur cette annonce.

La précédente candidature de Kyalami n’a pas abouti

L’Afrique du Sud cherche depuis plusieurs années à retrouver sa place au calendrier. Une précédente tentative de relance de Kyalami a échoué avant la saison 2023, les promoteurs n’ayant pas satisfait aux garanties financières exigées par la direction de la Formule 1.

Les propos de McKenzie montrent que ce nouvel échec n’a pas mis fin aux ambitions du pays. Le Rwanda a obtenu sa place grâce à un accord de longue durée, tandis que l’Afrique du Sud continue de chercher des soutiens pour organiser une course plus tard dans la décennie. Le ministre a présenté les deux projets comme indépendants, estimant que l’attribution du Grand Prix au Rwanda ne fermait pas la porte à une course sud-africaine.