Grand Prix de F1 au Rwanda : site, circuit et inconnues
La Formule 1 devrait faire son retour en Afrique au début des années 2030, dans le cadre d’un accord de dix ans pour organiser un Grand Prix au Rwanda. Cette épreuve africaine mettrait fin à une absence qui remonte à 1993, année où Kyalami avait accueilli le Grand Prix d’Afrique du Sud. L’accord a été conclu après plusieurs années de collaboration et de discussions avec des partenaires potentiels. Voici ce que l’on sait à ce stade du projet.
L’annonce de l’accord par la F1 est à retrouver dans notre article sur l’accord de dix ans conclu avec le Rwanda.
Bugesera, site prévu pour le Grand Prix
La course devrait se dérouler à Bugesera, dans la Province de l’Est du Rwanda, à une quarantaine de kilomètres au sud de Kigali et à proximité du nouvel aéroport international de Kigali. Un site spécialement conçu pour l’occasion est prévu, avec un circuit répondant aux normes FIA de catégorie 1.
Le concept initial tire parti du relief de la région. Le tracé définitif est encore à l’étude, dans le cadre d’une collaboration entre WurzDesign, dirigé par l’ancien pilote de F1 Alex Wurz, et Tilke Engineers and Architects. Le projet s’inscrit dans un plan de développement plus vaste piloté par le Rwanda Development Board, qui englobe le sport, le tourisme, les infrastructures et les activités commerciales.
Le site devrait être exploité au-delà des week-ends de course, en accueillant tout au long de l’année des compétitions internationales de sport automobile, de grands événements et des conférences. Retrouvez davantage d’informations sur le circuit dans notre article consacré au projet de site près de Kigali.
La date au calendrier et le programme du week-end restent à confirmer
La F1 n’a pas encore annoncé de date, d’échéancier pour les travaux ni de programme pour le week-end de course. L’accord prévoit une épreuve au début des années 2030, mais ces précisions pratiques restent à venir.
Le Rwanda a déjà accueilli plusieurs grands rendez-vous internationaux, notamment la cérémonie de remise des prix de la FIA en 2024. Le pays a également organisé les Championnats du monde de cyclisme sur route de l’UCI, le Trophée Challenge féminin de l’ICC, le Congrès de la FIFA 2023 et la Basketball Africa League.
La perspective d’une course en Afrique a reçu le soutien de plusieurs pilotes. Lewis Hamilton milite en faveur d’un Grand Prix africain, tandis que Max Verstappen a déclaré espérer que le projet puisse aboutir. George Russell, évoquant une visite en Afrique plus tôt dans l’année, s’est lui aussi prononcé en faveur de l’inscription du continent au calendrier mondial de la F1.
Le public potentiel est considérable : plus de 100 millions de passionnés suivent la F1 en Afrique, et près de 60 % des fans des principaux marchés d’Afrique subsaharienne ont moins de 35 ans. Selon le recensement de 2022, le Rwanda comptait 14,6 millions d’habitants, dont 51,5 % de femmes.
Simone Scanu
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.