La F1 et la FIA étudient des ajouts au calendrier après les annulations au Moyen-Orient

La Formule 1 et la FIA évaluent activement la possibilité de réintégrer au moins l'un des Grands Prix annulés plus tôt cette année, suite à la perte des manches de Bahreïn et d'Arabie saoudite en avril.

Les deux épreuves au Moyen-Orient ont été annulées après l'escalade du conflit régional, suite aux attaques de l'Iran contre des nations voisines. À l'époque, l'instance dirigeante et la F1 avaient déclaré que les courses « ne pouvaient pas avoir lieu en avril », une formulation spécifique qui laissait délibérément la porte ouverte à une reprogrammation plus tard dans l'année.

Initialement, trouver une date de remplacement semblait très improbable. Le calendrier après la pause estivale est déjà notoirement encombré, avec une série éprouvante de 11 Grands Prix en 16 week-ends. Cependant, le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a récemment offert une lueur d'espoir, confirmant que le sport « pourrait récupérer une » des épreuves perdues.

La fenêtre d'octobre et le dilemme du quadruple enchaînement

Des sources indiquent que le week-end du 2 au 4 octobre — situé entre les Grands Prix d'Azerbaïdjan et de Singapour — est actuellement à l'étude comme point de chute potentiel.

Du point de vue de la FIA, Bahreïn est l'option la plus logique et la plus privilégiée, principalement parce que le fret de la Formule 1 est déjà stationné dans le pays. Cependant, les responsables d'Arabie saoudite feraient pression pour obtenir la réintégration de leur épreuve à la place.

Un autre scénario, plus extrême, est à l'étude : la création d'un quadruple enchaînement pour clore la saison. Cela impliquerait d'insérer l'Arabie saoudite dans le calendrier entre le Qatar et Abou Dabi, après le Grand Prix de Las Vegas. Pour ce faire, la finale d'Abou Dabi devrait être repoussée d'une semaine, au 13 décembre.

Bien que logistiquement possible, cette proposition se heurte à des obstacles importants. Le coût humain d'un quadruple enchaînement à la fin d'une saison déjà épuisante pourrait pousser le personnel des écuries à bout. De plus, il existe des complications contractuelles et liées aux fans majeures. Les spectateurs ont déjà réservé leurs vols, hôtels et billets pour le Grand Prix d'Abou Dabi le premier week-end de décembre. Surtout, le circuit de Yas Marina détient un contrat strict stipulant qu'il doit accueillir la dernière course de la saison, ce qui empêche l'Arabie saoudite de prendre le créneau proposé du 13 décembre.

Implications financières et sites alternatifs

Naturellement, tout retour au Moyen-Orient dépend entièrement d'une résolution du conflit en cours. Heureusement pour les décideurs du sport, le temps joue en leur faveur ; des sources suggèrent qu'une décision finale n'a pas besoin d'être prise avant la mi-août.

Les enjeux financiers sont exceptionnellement élevés. Contrairement à certaines hypothèses initiales, les frais d'accueil des courses pour Bahreïn et l'Arabie saoudite — totalisant environ 100 millions de livres sterling — ont déjà été versés à la Formule 1. Comme ces frais sont réglés à l'avance, les paiements ont été traités avant que le conflit ne force les annulations. Par conséquent, les deux nations ont dépensé un capital considérable sans événement à montrer en retour.

Si la guerre devait se poursuivre, la situation pourrait encore se détériorer pour la F1. Les courses de fin de saison au Qatar et à Abou Dabi seraient également menacées d'annulation, ce qui réduirait le calendrier à seulement 20 courses et couronnerait Las Vegas comme finale de saison inattendue.

En arrière-plan, des sites alternatifs européens et asiatiques sont explorés. Silverstone a récemment proposé d'accueillir une course à la fin de l'année, bien que le climat britannique imprévisible en hiver en fasse une option peu réaliste, un sort partagé par d'autres circuits européens.

Une option distante plus viable est la Turquie. Le circuit d'Istanbul Park est déjà prévu pour revenir au calendrier à temps plein la saison prochaine après avoir conclu un accord de cinq ans jusqu'en 2031. Prendre le créneau du 2 au 4 octobre entre l'Azerbaïdjan et Singapour a un sens logistique, bien que l'exécution d'un ajout aussi tardif nécessiterait de nombreuses manœuvres.

Pour l'instant, la F1 et la FIA ont des options sur la table, mais de multiples pièces complexes du puzzle doivent s'aligner avant que la forme finale de la saison ne devienne claire.