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La procédure de pré-départ en Formule 1 devrait être maintenue pour la saison 2027, la FIA estimant que les principales préoccupations en matière de sécurité concernant les départs lents ont désormais été résolues.
Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, a déclaré que l'avertissement de cinq secondes, introduit après que les essais hivernaux à Bahreïn ont révélé des difficultés pour plusieurs écuries, est devenu une partie intégrante de la séquence de départ. Cette procédure utilise un signal d'avertissement et des feux bleus clignotants sur la grille une fois que toutes les voitures se sont alignées à l'issue du tour de formation.
« Je pense que les cinq secondes sont désormais un processus établi, je ne vois pas pourquoi cela changerait au cours de ce cycle réglementaire », a confié Tombazis à un groupe restreint de médias.
Cette mesure est née d'un débat politique dans le paddock. Plusieurs équipes souhaitaient disposer de plus de temps pendant la procédure de départ pour faire monter en régime leurs turbocompresseurs. Ferrari s'est opposée à un délai plus long, car son turbo plus petit offrait à la Scuderia un avantage au moment de s'élancer. Après le compromis trouvé, le directeur de l'écurie Ferrari, Frédéric Vasseur, a clairement fait savoir que cinq secondes constituaient le maximum qu'il était prêt à accepter, déclarant que « trop, c'est trop ».
Tombazis a souligné que la procédure de pré-départ n'est pas principalement une mesure de sécurité. Elle permet plutôt aux voitures qui arrivent sur la grille à des moments différents d'être correctement préparées avant le départ. Les systèmes électriques conçus pour protéger contre les départs dangereusement lents sont une question distincte.
La nécessité d'une telle protection a été mise en évidence lors de l'ouverture de la saison à Melbourne. Liam Lawson a quitté son emplacement sur la grille extrêmement lentement, obligeant Franco Colapinto à effectuer une manœuvre d'évitement pour l'éviter.
Selon Tombazis, la FIA a depuis travaillé sur un système de récupération d'urgence. Le système de détection de départ à faible puissance qui en résulte identifie lorsqu'une voiture accélère de manière anormalement lente après que le pilote a relâché l'embrayage. Il peut alors déclencher automatiquement le déploiement du MGU-K pour fournir un niveau d'accélération minimal.
« La partie électrique relève davantage de la sécurité », a expliqué Tombazis, précisant que le système est destiné à empêcher les voitures de caler et à réduire le risque d'un nouvel incident dangereux.
La FIA a précédemment précisé que cette intervention ne pouvait pas générer de gain de performance. Elle peut transformer un départ désastreux en un mauvais départ, mais elle ne peut pas transformer un mauvais départ en un lancement compétitif.
Cette approche reflète la position plus large de la FIA sur les mesures de sécurité : comme pour son récent examen du concept d'aileron « Macarena » de la Formule 1, la priorité est de traiter les risques sans supprimer une procédure qui fait déjà partie du cadre compétitif.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.