Mekies rejette les accusations de conflit d'intérêts chez Red Bull

Mekies insiste sur l'indépendance des écuries Red Bull

Laurent Mekies a rejeté les allégations de conflit d'intérêts entre Red Bull Racing et son écurie sœur, Racing Bulls, suite aux critiques renouvelées de la part d'écuries rivales de Formule 1 concernant la structure à deux équipes de Red Bull sur la grille.

Red Bull opère avec deux écuries de F1 depuis le rachat de Minardi en 2005. Bien que les deux structures appartiennent à la même société mère et partagent des identités étroitement liées, Mekies a souligné qu'elles demeurent des entités de course distinctes et doivent opérer dans le cadre sportif imposé par la FIA.

Le débat s'est intensifié ces dernières années, les rivaux se demandant si cet arrangement ne créait pas un avantage compétitif. Bien que le règlement de la FIA interdise aux équipes de partager des principes aérodynamiques fondamentaux, les inquiétudes persistent quant à la possibilité que deux organisations étroitement liées puissent influencer les situations de course en piste.

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a qualifié à plusieurs reprises cet arrangement d'« injuste » pour les neuf autres écuries, tandis que le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, l'a également présenté comme un avantage compétitif potentiel. Mekies, quant à lui, estime que la réponse réside dans la réglementation et son application plutôt que dans la suspicion.

« Écoutez, nous soutenons le fait que 11 écuries courent de manière indépendante sur la piste. Et c'est une question de réglementation afin de garantir que ces 11 écuries courent effectivement de manière indépendante », a déclaré Mekies.

Red Bull souligne le partage de composants plus large en F1

Mekies a également fait valoir que la propriété commune ne devrait pas être traitée différemment des autres relations techniques existant sur la grille. Il a rappelé que Mercedes fournit des unités de puissance à McLaren, Williams et Alpine, alors que ces écuries continuent de concourir de manière indépendante.

« Peu importe qu'elles soient co-détenues, qu'elles aient la même unité de puissance, la même boîte de vitesses ou les mêmes suspensions ; nous devons tous courir de manière indépendante », a-t-il ajouté.

Cet examen minutieux intervient alors que Red Bull fait l'objet d'une surveillance compétitive étroite, Mekies étant également au cœur des récentes discussions sur la performance, notamment concernant les plans d'évolution de Red Bull en Autriche.

Mouvements de personnel et questions sur la piste

L'un des points de friction a été le transfert de Mekies lui-même, de Racing Bulls vers Red Bull, après le départ de Christian Horner en milieu de saison. Les rivaux se sont demandé si cette transition pouvait brouiller les limites de la compétition, mais Mekies a insisté sur le fait que les exigences de la FIA et les garanties internes de Red Bull sont respectées.

« Il existe une réglementation extrêmement précise et détaillée concernant le transfert de personnel et le temps minimum de "gardening leave" (congé de jardinage) entre deux écuries », a-t-il déclaré. « Non seulement nous respectons, évidemment, les règlements de la FIA, mais nous nous imposons également des délais plus longs. »

Mekies a également balayé les suggestions selon lesquelles le dépassement de Max Verstappen sur Liam Lawson à Miami indiquerait un traitement de faveur. Il a fait valoir que Red Bull serait « plus que stupide » de risquer une conduite incompatible avec les règlements sportifs compte tenu du niveau d'attention porté à ce sujet.

Il a précisé que l'analyse interne de Red Bull montrait que Racing Bulls avait été l'une des voitures du milieu de peloton les plus difficiles à dépasser pour l'écurie principale cette saison.

Malgré les critiques des écuries rivales, la FIA n'a pas indiqué que la relation entre Red Bull et Racing Bulls enfreignait les règles du sport.