Wolff voit le verre à moitié vide malgré le gain en Hongrie

Antonelli creuse l’écart au championnat

Toto Wolff a reconnu qu’il adoptait une vision « à moitié vide » du Grand Prix de Hongrie, malgré le nouveau gain de Kimi Antonelli sur Lewis Hamilton au championnat du monde des pilotes de Formule 1.

Antonelli arrivait au Hungaroring avec 45 points d’avance sur son rival de Ferrari. Sous le drapeau à damier, cet avantage était passé à 50 points, le jeune Italien de 19 ans décrochant son neuvième podium de la saison. Sur le seul plan comptable, Mercedes avait obtenu un résultat précieux lors de la dernière manche avant la trêve estivale.

Wolff estimait pourtant que l’écurie était passée à côté de ce qu’Antonelli aurait pu accomplir. Le directeur de Mercedes pensait que l’Italien avait perdu la possibilité de terminer deuxième à la suite d’un changement de stratégie tardif et d’une voiture de sécurité virtuelle mal synchronisée, déclenchée après l’abandon d’Oscar Piastri.

Mercedes quitte Budapest avec des regrets

Mercedes n’affichait pas son niveau de performance habituel en Hongrie, tandis que Ferrari semblait mieux adaptée au tracé sinueux et technique du Hungaroring. Hamilton paraissait particulièrement bien placé au début du week-end, ce qui rend le résultat final encore plus frustrant pour Ferrari que ne le suggère le classement.

La course du septuple champion du monde a ensuite été compromise par une pénalité de trois places sur la grille, également infligée à Antonelli, puis par une pénalité de cinq secondes pendant le Grand Prix. Hamilton a finalement terminé cinquième.

Interrogé sur le fait de savoir si la remontée d’Antonelli, parti septième, avait les qualités d’une course de champion face à une opposition plus performante, Wolff n’a pas hésité.

« Absolument », a déclaré le dirigeant de 54 ans aux médias. « Lewis était celui qui devait gagner cette course samedi matin et durant toute la journée de vendredi, et nous en repartons avec quelques points de plus. »

Cette analyse résume le contraste du week-end hongrois de Mercedes : l’écurie a progressé au championnat, mais n’a pas maximisé son résultat en course. Les propos de Wolff soulignent également à quel point performance et exécution restent liées lorsque la voiture n’évolue pas à son meilleur niveau. La décision de Mercedes de reporter ses principales évolutions pour la seconde moitié de la saison a déjà orienté la suite de ses ambitions après la trêve, comme l’explique son plan de développement pour la seconde partie de saison.

Un résultat positif, mais examiné sans complaisance

« C’est formidable, mais j’ai toujours été quelqu’un de pessimiste : le verre est à moitié vide », a déclaré Wolff. « Nous aurions pu finir deuxièmes ; nous aurions dû finir deuxièmes. »

Il a néanmoins reconnu que le bilan général restait favorable. Hamilton ayant dû composer avec ses pénalités et Antonelli ayant accru son avance au classement, Mercedes pouvait quitter Budapest satisfaite de l’opération comptable, même si Wolff demeurait convaincu que la deuxième place était à sa portée.