Liam Lawson : des réglages radicaux ont « détruit » sa course en Chine

Liam Lawson a révélé comment une décision radicale concernant les réglages de sa Red Bull a contribué à « détruire » son Grand Prix de Chine, juste avant qu'il ne soit évincé de manière inattendue de l'écurie principale.

Lawson revient sur son passage brutal chez Red Bull

Lawson a été promu chez Red Bull pour le début de la saison 2025, remplaçant Sergio Perez aux côtés de Max Verstappen, mais son opportunité n'a duré que deux week-ends de course. Après l'Australie et la Chine, la direction de Red Bull, incluant Christian Horner et Helmut Marko, a choisi de le remplacer par Yuki Tsunoda, renvoyant Lawson chez Racing Bulls.

Le Néo-Zélandais n'avait jamais piloté à Albert Park ou à Shanghai auparavant, et il tentait de s'adapter à une RB21 difficile qui, selon ses dires, ne convenait pas parfaitement même à Verstappen. Cet épisode reste un exemple frappant de la rapidité avec laquelle la pression peut monter au sein de la structure des pilotes Red Bull, un thème qui continue d'entourer les discussions plus larges sur la performance de l'équipe, y compris ses questions de développement plus récentes concernant les évolutions de Red Bull en Autriche.

S'exprimant sur le High Performance Podcast, Lawson a admis qu'il n'était pas préparé dès le départ. Il a déclaré n'avoir effectué qu'une demi-journée à Jerez avant la saison, tandis que les essais de Bahreïn avaient également été compromis par des problèmes.

« Je suis arrivé au premier week-end très mal préparé », a confié Lawson. « Je n'arrêtais pas de me dire : "Je vais gérer, ça ira." »

Le pari chinois se retourne contre lui

Le week-end australien de Lawson avait déjà été gâché par un problème moteur qui lui a coûté les EL3, le privant de roulage en pneus tendres avant les qualifications. Il a affirmé que cela avait contribué à des erreurs qu'il ne commet généralement pas.

La Chine a ensuite présenté un autre scénario difficile : un week-end de Sprint sur un circuit qu'il n'avait jamais pratiqué. Selon Lawson, Red Bull a tenu une réunion le samedi soir pour envisager un changement majeur sur la voiture, visant à lui donner, ainsi qu'à l'équipe, une direction plus claire.

« Tout le monde disait : "Ça ne fonctionne pas, et nous devons essayer quelque chose d'assez radical ici" », s'est-il souvenu.

L'équipe a choisi de partir depuis la voie des stands et d'effectuer ce que Lawson a décrit comme un changement bien au-delà d'un ajustement normal de week-end de course — « un changement normal multiplié par 10 ».

« Cela a tué les pneus avant »

Lawson a expliqué que ces réglages ont été présentés comme une manœuvre susceptible d'aider son avenir et de guider le développement de l'équipe, même si les chances que cela fonctionne sur toute une course étaient faibles.

Au lieu de cela, cela a rendu la voiture extrêmement difficile à piloter.

« C'était horrible pour cette course », a-t-il déclaré. « La voiture était si difficile à conduire, cela a tué les pneus avant et a pratiquement détruit notre course. »

Le choc est arrivé après. Lawson a raconté qu'il était rentré au Royaume-Uni en s'attendant à faire du simulateur, pour finalement recevoir l'appel confirmant qu'il serait remplacé.

« J'étais là : "Quoi ?" », a-t-il dit, se demandant s'il aurait un jour accepté des réglages aussi expérimentaux s'il avait su qu'il s'agissait de sa dernière course chez Red Bull.

Depuis, Lawson s'est brillamment reconstruit chez Racing Bulls et occupe actuellement la 10e place du classement 2026, ayant marqué des points lors de cinq des sept premières courses.