Mercedes exige d’autres modifications de la procédure de départ en F1, mais Ferrari s’y oppose

Le Grand Prix d’Australie a servi de rappel brutal à la réalité des révolutionnaires réglementations techniques 2026 de la Formule 1. Lorsque Franco Colapinto a frôlé la collision avec la Racing Bulls de Liam Lawson, immobilisée dès le premier tour, il est apparu de façon flagrante que la procédure de départ du sport nécessite une intervention urgente. Pourtant, malgré des préoccupations croissantes en matière de sécurité et la pression de plusieurs équipes, la discipline se retrouve dans une impasse réglementaire, Ferrari bloquant tout consensus sur des solutions susceptibles d’éviter ce que Sergio Perez a averti pourrait devenir un « carambolage massif ».

Le problème fondamental découle de la suppression du MGU-H — le moteur-générateur qui permettait auparavant de lancer les turbocompresseurs à bas régime. Privées de cette technologie, les équipes doivent désormais composer avec un temps de réponse du turbo important, entraînant des comportements imprévisibles au départ et transformant les premiers instants sur la grille en une séquence chaotique et potentiellement dangereuse.

Pourquoi Mercedes réclame de nouveaux changements

Les difficultés observées à Melbourne ne se limitent pas à des départs lents. Les pilotes se sont présentés sur la grille avec des batteries largement déchargées, quelle que soit leur position, les empêchant de bénéficier du boost électrique au-delà de 50 km/h. Cette situation a créé des écarts de vitesse dangereux et contraint les pilotes à s’appuyer presque exclusivement sur la puissance du moteur thermique durant ces secondes cruciales.

Mercedes, aux côtés de McLaren et d’autres équipes compétitives, plaide pour une procédure de départ allongée — potentiellement jusqu’à dix secondes — afin de laisser le temps nécessaire à la gestion de la batterie et à la préparation du turbo. George Russell a souligné l’enjeu sécuritaire en déclarant : « Nous devons nous assurer que la procédure de départ permette à toutes les voitures d’avoir leur groupe propulseur prêt, car la grille n’est pas l’endroit où l’on veut voir des voitures peiner à s’élancer. »

La position de Ferrari

L’opposition de Ferrari à de nouvelles modifications révèle une stratégie mûrement réfléchie et fondée sur l’anticipation. L’écurie de Maranello a conçu son groupe propulseur 2026 avec des turbocompresseurs plus petits afin de réduire l’inertie et de limiter le temps de réponse du turbo, précisément en prévision de ce scénario. Le directeur d’équipe Fred Vasseur a insisté sur ce point : « Cela est connu depuis le premier jour. Lorsqu’on définit les orientations d’un groupe propulseur, il ne s’agit pas seulement de puissance pure. »

Le constructeur italien avait déjà réussi à bloquer des modifications de la procédure de départ lors de discussions à la mi-2025. Sa position actuelle reste inchangée : les équipes doivent adapter leurs procédures internes plutôt que solliciter de nouveaux aménagements réglementaires.

L’impasse réglementaire

La décision de la FIA d’instaurer un système d’avertissement de cinq secondes avant le départ — un compromis accepté par Ferrari mais contesté par Mercedes — n’a pas permis de résoudre les problèmes sous-jacents de gestion de la batterie. Or, toute modification supplémentaire nécessite soit un vote à supermajorité des équipes, soit une qualification en tant que mesure de sécurité.

Comme l’a fait remarquer Russell avec ironie : « Vous pouvez sans doute deviner quelle équipe s’y oppose. » Cette impasse réglementaire pourrait bien façonner le paysage compétitif de 2026, les préoccupations de sécurité se heurtant frontalement aux avantages concurrentiels dans l’éternel jeu d’équilibre de la Formule 1.